Un affidavit est une déclaration sous serment présentée par écrit par toute personne ayant connaissance de faits importants. Les affidavits sont utilisés pour présenter des preuves dans divers types de procédures judiciaires, devant et hors cour, et se présentent sous de nombreux formats pour s’adapter au contexte dans lequel la déclaration est utilisée. Un affidavit général est la forme de base de la déclaration et peut être utilisé dans toute situation qui ne nécessite pas un format d’affidavit spécialisé.
En règle générale, un affidavit général est utilisé pour établir des faits lorsque la personne ayant connaissance de ces faits pourrait ne pas être disponible en personne lorsque le témoignage est nécessaire. Bien que la déclaration soit écrite, elle est faite sous serment. Toute personne présentant un faux témoignage par affidavit sous serment est passible des peines de parjure.
Bien que de nombreuses personnes utilisent un avocat pour préparer un affidavit général, le format est une simple présentation en quatre parties. Il comprend le nom et l’adresse de la personne, un exposé des faits, une déclaration selon laquelle la personne jure que ces faits sont véridiques au meilleur de sa connaissance, ainsi que la signature et le sceau d’un notaire public ou d’un autre officier de justice. Il existe un certain nombre d’entreprises qui fournissent des formulaires pré-imprimés qui facilitent encore plus la préparation d’un affidavit général.
La chose la plus importante à garder à l’esprit au sujet d’un affidavit général est qu’il s’agit d’un instrument juridique assermenté ayant le poids d’un témoignage. Elle doit être faite volontairement et non sous la direction d’un juge ou d’un autre membre du personnel judiciaire. La personne qui fait la déclaration ne doit énoncer que les faits qu’elle sait être vrais, sur la base d’une observation et d’une expérience directes. La déclaration doit également être signée sous serment, sous serment devant un fonctionnaire du tribunal tel qu’un notaire.
Une personne présentant un affidavit général ne fera pas l’objet d’accusations de parjure s’il s’avère que les faits étaient différents de ceux que la personne croyait qu’ils étaient, ou si les faits ont changé après que la personne a eu connaissance de la situation. La déclaration écrite doit simplement être véridique au moment où elle est faite. La personne qui fait la déclaration est présumée connaître le contenu de la déclaration et les conséquences de la présentation d’un témoignage mensongère.
Les affidavits généraux sont utilisés dans une grande variété de circonstances juridiques. Certaines procédures judiciaires, telles que les affaires de garde et d’immigration, ont leurs propres types d’affidavits spécialisés, comme un affidavit de soutien. L’affidavit général convient à toute affaire judiciaire ou déclaration légale pour laquelle un format n’est pas spécifié, comme la prise d’une déclaration d’un témoin d’un accident, lors d’un changement de nom, lors de certaines transactions immobilières ou lors de l’inscription pour voter.