Un agent d’assurance, également appelé courtier d’assurance dans certains cas, est le représentant local d’un certain nombre de compagnies d’assurance. Une agence d’assurance légitime doit être agréée par un conseil d’État avant de pouvoir vendre légalement des polices d’assurance aux clients. En règle générale, un agent travaille comme le visage local d’une seule compagnie d’assurance, mais parfois un agent indépendant peut travailler avec différentes entreprises en fonction de leurs domaines d’expertise et de couverture.
La plupart des consommateurs intéressés à souscrire une couverture d’assurance ne traiteront directement qu’avec un agent d’assurance local. Il est autorisé à présenter toutes les options de couverture disponibles auprès de la plus grande compagnie d’assurance. Étant donné qu’une partie du salaire d’un agent est basée sur les ventes à commission, il offre souvent un guichet unique pour tous les besoins d’assurance du client. Il peut vendre des polices individuelles pour les assurances automobile, habitation, vie et médicale, ou proposer un forfait intégrant une combinaison de ces besoins.
Les clients de l’assurance sont tenus d’effectuer des paiements réguliers appelés primes à la compagnie d’assurance, de sorte qu’une partie du travail d’un agent d’assurance est d’assurer la conformité. Il ou elle peut envoyer des rappels d’un paiement de prime imminent ou informer les clients de tout changement de tarif proposé. Un bon agent peut également garder une trace de tout nouveau développement dans la vie d’un client – un nouveau conducteur adolescent ou une nouvelle maison, par exemple. Les clients peuvent avoir besoin de modifier leur couverture de temps à autre, de sorte que l’agent négociera les nouvelles conditions avec la société mère.
Peut-être la partie la plus visible du travail d’un agent d’assurance se produit lors d’une réclamation d’assurance réelle. À la suite d’un accident de voiture ou d’une catastrophe naturelle, par exemple, les clients sont priés de contacter leur agent d’assurance local dès que possible. Les demandes de prestations d’assurance doivent être traitées par un agent autorisé qui peut vérifier les circonstances de l’accident ou de la catastrophe. Un spécialiste appelé expert en sinistres peut être envoyé par l’agence d’assurance pour inspecter personnellement les dommages et calculer la valeur de la réclamation.
Un agent d’assurance agit souvent en tant qu’arbitre informel entre le client et la société d’assurance mère. Il ou elle peut connaître les meilleures façons de présenter une réclamation afin d’obtenir le règlement le plus favorable des assureurs.