Un analyseur logique est un équipement de test et de surveillance qui reçoit ou capture plusieurs signaux de circuits numériques puis affiche, avec une capacité de stockage, les entrées numériques de test. Par exemple, dans la porte ET à deux entrées, un simple appareil numérique, les trois points de détection, qui comprennent deux entrées de porte et une sortie, peuvent être capturés par un ordinateur doté d’une capacité d’échantillonnage et de stockage. Lorsque les circuits numériques à forte intensité logicielle n’étaient pas si courants, l’analyseur logique a pu aider le personnel technique à maîtriser les états compliqués des circuits logiques purement matériels. À un moment donné, la construction d’un appareil numérique plus compliqué basé sur une logique câblée n’était plus une option viable. Même les meilleurs analyseurs logiques n’égaleront pas une solution numérique logicielle, qui peut générer des vidages de débogage équivalents aux affichages et fonctionnalités de l’analyseur logique.
L’analyseur logique peut avoir plusieurs dizaines de ports d’entrée qui se terminent de diverses manières. Une terminaison courante est une micro-clip qui peut puiser dans une branche d’un circuit intégré en cours de test. Si une combinaison d’entrées et de séquences est censée produire un résultat donné, les combinaisons d’entrées spécifiques peuvent être programmées comme un déclencheur qui permettra à l’analyste technique d’être averti lorsqu’une certaine combinaison s’est produite. Par exemple, dans une porte ET à 10 entrées, la présence de tous les 1 dans les entrées devra produire un 1 dans la sortie. L’analyseur logique peut vérifier que cette condition se produit réellement et peut même être en mesure de fournir une liste déroulante d’états avant l’événement déclencheur.
Certains analyseurs logiques peuvent fournir des affichages numériques et analogiques, ce qui est très utile pour tester et dépanner les appareils numériques qui ont également des signaux analogiques corrélés. Par exemple, en mesurant les performances de certains circuits, le niveau d’un point de test analogique pourrait servir d’événement déclencheur nécessaire pour démarrer un certain processus. Des sondes d’analyse analogiques et numériques sont disponibles pour l’interface avec un ordinateur portable. Dans les applications de test de radiofréquence, les analyseurs de spectre analogiques utilisent un dispositif d’échantillonnage qui rassemble les signaux analogiques pour les afficher en temps réel, tandis que les fonctions de traitement, de stockage et d’affichage du signal sont gérées par une application informatique. Un changement de conception de l’analyseur pourrait être une mise à niveau logicielle simplifiée par rapport à l’achat de nouveaux modules matériels.
Les analyseurs logiques portables tirent parti de la puissance de calcul des ordinateurs portables pour simplifier la plupart des fonctions à l’intérieur d’un analyseur logique. Par exemple, un dispositif d’échantillonnage numérique à 24 entrées peut avoir un adaptateur de bus série universel (USB). L’interface USB envoie ensuite les échantillons à une application informatique pour le stockage, l’affichage et même une analyse personnalisée.