Un appel de calendrier est une réunion préalable au procès qu’un juge tient avec les avocats dans une affaire pour fixer une date pour le procès, ainsi que pour organiser certains détails préalables au procès. Les appels de calendrier sont des facettes du système de common law. Le système de common law est originaire d’Angleterre et est utilisé sous diverses formes là-bas ainsi qu’aux États-Unis, au Canada et en Australie, entre autres pays. L’appel du calendrier est une réunion administrative qui se veut purement fonctionnelle. Cependant, certains avocats tentent d’imposer une stratégie lors des réunions téléphoniques du calendrier, en rivalisant pour une date de procès précoce ou tardive, en fonction de la force perçue du cas de leur client.
Le dépôt d’une action en justice met une action en justice, mais rien ne se passera dans une salle d’audience sans certaines tâches administratives. La plupart d’entre eux se produisent, ou du moins commencent, lors de l’appel du calendrier. Lorsqu’un tribunal reçoit des documents juridiques et l’engagement d’une action en justice, la première chose que le tribunal fait généralement est de confier l’affaire à un juge. Ce juge contactera ensuite les représentants du demandeur et du défendeur pour planifier un appel de calendrier afin d’inscrire l’affaire dans le rôle du juge.
Un numéro d’essai est attribué lors de la réunion et une date d’essai est fixée. Les avocats peuvent parfois négocier la date du procès. Les avocats qui ont d’autres affaires ou procès qui pourraient entrer en conflit ont généralement la préférence pour faire des demandes de calendrier.
Parfois, les avocats tenteront de manipuler la date du procès, en la demandant plus tôt ou plus tard comme stratégie. Un avocat dont la cause est faible peut vouloir plus de temps pour construire sa preuve, tandis qu’un avocat qui perçoit la cause de l’autre partie comme faible peut vouloir faire avancer les choses plus rapidement. La manipulation de la date du procès n’est généralement pas autorisée, mais se produit parfois malgré tout.
Les appels de calendrier sont peut-être les plus importants dans les procès pénaux. Dans le système de common law, certains droits sont accordés aux prévenus et aux accusés, y compris, dans la plupart des pays, le droit à un procès rapide. Le calendrier rapide d’une date de procès après une arrestation garantit que les accusés ne sont pas détenus ou tenus de payer une caution plus longtemps qu’un certain laps de temps raisonnable. Les droits de l’accusé sont généralement pris au sérieux et peuvent donner lieu à des dommages-intérêts et à des sanctions judiciaires s’ils ne sont pas correctement protégés.
Les appels de calendrier sont une procédure légale standard pour presque toutes les affaires judiciaires, qu’il s’agisse d’un procès pénal à part entière ou de quelque chose d’aussi mineur qu’une audience de circulation. De nombreuses affaires mineures sont entendues le jour même où elles sont prévues. Dans ces cas, un juge organisera généralement un appel de masse en début de matinée, et toutes les personnes ayant une réclamation ou une pétition se présenteront, à leur tour, pour recevoir une heure de rendez-vous pour le procès.
La manière dont les appels de calendrier sont tenus et la flexibilité qui peut exister dans la programmation varie selon le tribunal, et même au sein des tribunaux par juge. Tous les procès et audiences doivent être programmés, mais la manière dont cette programmation se déroule est généralement une question de discrétion. De même, le non-respect des dates et des exigences fixées lors d’une réunion de calendrier entraîne toujours des conséquences, mais les détails de ces conséquences varient.