Un arbre fuchsia est un arbre tropical à feuilles persistantes caractérisé par ses fleurs rose vif, qui fleurissent généralement chaque année du printemps à la fin de l’automne. Les fuchsias arborescents se trouvent le plus souvent dans les îles des Caraïbes, mais poussent également de manière native en Amérique centrale et du Sud, dans certaines parties de l’Afrique et en Nouvelle-Zélande. Les arbres sont apparentés à des arbustes fuchsia plus communs et plus prolifiques, et les fleurs ressemblent à celles de la plupart des autres espèces fuchsia.
Un certain nombre d’arbres et d’arbustes peuvent revendiquer l’inclusion dans la famille fuchsia. Le nom fuchsia était à l’origine appliqué à un buisson fleuri découvert dans les Caraïbes, et a été nommé en hommage au botaniste allemand Leonard Fuchs. Il a depuis été classé comme un large genre qui comprend des centaines de plantes apparentées. Un arbre fuchsia est l’un des nombreux arbres et grands arbustes qui présentent une certaine ressemblance génétique avec la découverte originale des Caraïbes, connue maintenant sous le nom de Fuchsia triphylla.
Il existe au moins 12 espèces d’arbres fuchsia connues. Ils sont répandus dans le monde entier, mais ont tendance à se produire plus prolifiquement dans les tropiques d’Amérique du Sud, des Caraïbes et d’Afrique. Certains ont également été trouvés dans le Pacifique Sud, notamment sur les îles de Tahiti et en Nouvelle-Zélande. Tous sont en bois dur avec des troncs étroits, souvent fendus. Ils sont généralement de taille modeste, dépassant rarement 50 pieds (environ 15 mètres). Leurs feuilles sont vert foncé et leurs fleurs d’un rose vif et profond.
Les fleurs fuchsia des arbres peuvent varier légèrement selon les espèces, mais sont généralement de forme oblongue et présentent souvent un orbe central violet vif. Les gousses sont généralement attachées à cet orbe et peuvent varier en couleur du violet foncé au rouge foncé. Dans la plupart des climats tempérés, les fleurs fleurissent du début du printemps à la fin de l’automne, profitant d’une saison de floraison généralement longue qui les rend populaires auprès des jardiniers du monde entier. Les arbres sont connus pour fleurir continuellement sous les tropiques.
La plante a certains avantages médicinaux perçus, et les feuilles sont également utilisées dans certaines cérémonies religieuses africaines. Cependant, la plupart de l’attrait de l’arbre fuchsia se rapporte à son apparence. L’éclat des fleurs est inhabituel, tout comme leur longévité. Une fois qu’ils ont pris racine, ils peuvent vivre des décennies.
La plantation de fuchsias peut être difficile en dehors de leurs zones optimisées. Les arbres sont très sensibles aux changements de température et nécessitent une grande consistance du sol. La multiplication des fuchsias à partir de graines ou de petits semis fonctionne souvent bien dans les climats côtiers chauds, mais peut être frustrante plus à l’intérieur des terres. La culture des arbres à partir de boutures de fuchsia fonctionne souvent mieux en dehors de la zone de croissance d’origine de l’arbre fuchsia.
La popularité mondiale des arbres a conduit à de nombreux efforts de culture et d’hybridation professionnelles. Les horticulteurs élèvent souvent de manière sélective des fuchsias afin de tirer parti de différentes qualités, telles que la couleur de la floraison ou la résistance à la température. Un arbre hybride fuchsia est souvent plus cher à élever et à acheter qu’un arbre normal. Les résultats sont souvent optimisés pour certaines conditions de croissance, mais les arbres hybrides sont souvent stériles, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas se reproduire.