La comptabilité rend compte de toutes les activités d’une entreprise, attribuant une valeur monétaire à de nombreuses transactions différentes qui se produisent fréquemment. Les comptables classent les transactions de différentes manières, une transaction semi-courante étant un élément exceptionnel. Cet article est une activité spéciale ou non normale dans une entreprise; cependant, il a encore besoin d’être représenté dans les états financiers. Des exemples d’éléments exceptionnels comprennent les coûts de restructuration, les bénéfices issus de cessions et les bénéfices ou pertes inhabituels provenant de différentes activités. Les normes comptables nationales exigent l’inclusion de ces éléments dans le compte de résultat ou le bilan d’une entreprise.
Les entreprises déclarent une activité commerciale normale dans le compte de résultat, qui indique les revenus, le coût des marchandises vendues et les dépenses d’une entreprise. Le résultat de ces éléments est le bénéfice net tiré des activités commerciales courantes. Un élément exceptionnel figurant dans le relevé peut avoir sa propre section juste en dessous de la ligne du résultat opérationnel. La section spéciale permet aux utilisateurs du compte de résultat de comprendre pourquoi une entreprise a gagné ou perdu plus d’argent que prévu de ses opérations commerciales. Chaque élément exceptionnel a sa propre ligne dans cette section du compte de résultat, certaines actions ou éléments affectant également le bilan, en fonction de l’opération.
Il est préférable de comprendre tous les types de catégories générales d’éléments exceptionnels qui peuvent figurer dans le compte de résultat d’une entreprise. Les coûts de restructuration surviennent lorsqu’une entreprise apporte des changements majeurs aux opérations courantes. Par exemple, changer de méthode de fabrication de manière globale entraîne généralement des coûts de restructuration. Un élément étroitement lié aux coûts de restructuration est le profit ou la perte sur la cession d’un actif. Lorsqu’une entreprise retire un équipement majeur de son processus de production, elle le vend à des fins lucratives ou à la ferraille et enregistre le gain ou la perte sur ses états financiers.
Des profits et des pertes inhabituels se produisent lorsqu’une entreprise se livre à une activité qui ne représente pas des ventes commerciales normales. Par exemple, vendre une grande partie des stocks que l’entreprise ne vendra plus peut être un élément exceptionnel. Ceci est exceptionnel car il s’agit d’une vente unique qui peut être faite à un distributeur ou à une autre entreprise – en gros, un client non standard. Lorsqu’une entreprise se liquide de son inventaire, cela signifie qu’elle ne prévoit pas ou ne prévoit pas de rester dans un secteur spécifique. La liquidation complète représente un profit ou une perte unique que la société ne prévoit pas engager une seconde fois.