Créer un film hollywoodien soutenu par un studio peut être une entreprise énorme, avec des centaines d’artisans, réalisateurs, producteurs et acteurs syndicaux essayant tous de ramer dans la même direction. Pendant ce temps, des dizaines de petites tâches vitales commencent à s’accumuler, sans personne pour s’en occuper. Entrez l’assistant de production. Cette personne agit comme une combinaison de stagiaire de bureau et de gofer débutant embauché spécifiquement par les producteurs pour effectuer des tâches de routine – et parfois moins routinières – sur et en dehors du plateau de tournage.
Les tâches d’un assistant de production changent de jour en jour. Il ou elle peut apporter des modifications au scénario au réalisateur sur un lieu de tournage éloigné, ou un café à l’équipe d’éclairage. Les producteurs peuvent envoyer cette personne chercher une pièce de rechange pour une caméra ou livrer des cartouches de film au laboratoire de traitement. Si une scène nécessite des figurants ou une atmosphère, il ou elle peut participer en tant qu’acteur de fond ou aider à la direction de figurants embauchés. Il n’est pas rare que cette personne se retrouve à effectuer des tâches subalternes comme conduire une motoneige ou ramasser des accessoires après une scène.
Le travail paie très peu, voire rien, mais beaucoup de gens l’acceptent pour l’expérience de travailler sur un film majeur. Un assistant de production peut avoir l’occasion d’interagir professionnellement avec les principaux acteurs et réalisateurs, et il peut également y avoir des déplacements dans des lieux de tournage exotiques. Parfois, il ou elle peut obtenir un crédit d’écran officiel, ce qui peut être une étape positive vers des positions plus grandes et meilleures à l’avenir. L’expérience acquise en travaillant dans ce travail peut être inestimable pour les étudiants en cinéma et les majors en théâtre.
Il y a quelques inconvénients à travailler comme assistant de production. Le travail est généralement non syndiqué, ce qui signifie que cette personne est essentiellement à la merci d’un certain nombre de producteurs. Cela peut conduire à de très longues heures passées à essayer de satisfaire tous les besoins du personnel de production.
Les horaires peuvent être variables, d’un tournage toute la nuit le lundi à un tournage toute la journée le mercredi. Les assistants doivent être suffisamment flexibles pour gérer toutes sortes de tâches, peu importe à quel point elles peuvent sembler insignifiantes. Tout tourne autour du produit fini lorsque l’on travaille dans l’industrie cinématographique.