Un autoclave à déchets est un appareil qui traite les déchets pour tuer les organismes pathogènes. De tels dispositifs peuvent atteindre une stérilisation complète lorsque le technicien les utilise correctement. Ils réduisent également le volume global de déchets, ce qui réduit les exigences spatiales pour les conteneurs d’élimination. Les hôpitaux et autres installations qui manipulent des matières potentiellement nocives peuvent utiliser un autoclave à déchets pour gérer leurs besoins sur place au lieu d’expédier les déchets vers un autre site pour traitement et élimination éventuelle.
L’appareil contient une grande chambre avec une porte étanche. Un technicien peut charger l’autoclave à la main ou en poussant des chariots et des plateaux remplis de déchets dans les fentes. Une fois l’autoclave plein, le technicien peut l’allumer. Il augmente la pression et la chaleur à l’intérieur de la chambre et crée de la vapeur. Cette combinaison tue les organismes infectieux et peut stériliser complètement les matériaux correctement chargés et soumis à un cycle suffisamment long.
La chaleur, la vapeur et la pression à l’intérieur de l’autoclave à déchets décomposent également une partie du contenu, réduisant ainsi le volume de la charge. À la fin du cycle d’autoclavage des déchets, le technicien peut retirer le matériau et le broyer ou le compacter pour l’élimination. Une entreprise de gestion des déchets peut ramasser le matériau pour le transporter vers un site d’élimination approprié. Le traitement garantit que les organismes infectieux ne seront pas lessivés dans l’environnement, car aucun ne sera présent à la fin du cycle de traitement. Cela réduit le risque de propagation de maladies ou de problèmes environnementaux.
Certains modèles ont une conception de fonctionnement par lots. Le technicien charge et traite le matériau par lots individuels dont la taille peut varier en fonction de la capacité de la chambre. Pour le contrôle industriel des déchets, cela peut ne pas être suffisant, en raison du volume important de matière générée. Au lieu de cela, une installation peut utiliser une conception de fonctionnement continu. Cette conception alimente les matériaux pour stériliser en continu le nouveau matériau tout en éjectant le matériau traité à l’autre extrémité.
L’utilisation d’un autoclave à déchets nécessite des tests périodiques des déchets pour confirmer qu’ils sont propres. Les techniciens doivent également apprendre à charger correctement l’appareil, car l’emballer trop plein ou ne pas distribuer le contenu peut entraîner une stérilisation imparfaite. Les kits de test permettent aux techniciens de collecter périodiquement des échantillons et de rechercher des bactéries courantes. Les régulateurs comme les responsables du département de la santé peuvent inspecter périodiquement l’installation et prélever leurs propres échantillons dans l’intérêt de la protection de la santé et de la sécurité humaine. S’ils découvrent des violations, l’installation devra les corriger et devra peut-être arrêter les opérations jusqu’à ce que le problème soit résolu.