Un avis aux créanciers est envoyé aux entreprises et aux particuliers pour les alerter qu’une des personnes ou des entreprises avec lesquelles ils font affaire a déposé son bilan; un avis portant le même titre est également envoyé aux personnes faisant affaire avec une personne décédée. L’avis a pour objet de permettre aux créanciers de régler leurs comptes et de recouvrer les sommes dues. En cas de faillite, le déclarant inclut une liste de tous les créanciers et débiteurs dans le dépôt auprès du tribunal. Chacun d’eux reçoit un avis. En cas de décès, l’exécuteur testamentaire est chargé d’alerter les créanciers et les débiteurs du défunt afin qu’ils puissent déposer des réclamations définitives contre la succession ou prendre des dispositions pour le paiement des sommes dues.
Qu’il s’agisse d’une faillite ou d’un décès, une grande partie des informations contenues dans un avis aux créanciers sont les mêmes, comme le nom et l’adresse du déclarant en faillite ou du défunt, la procédure pour déposer une réclamation et les délais pour le faire. Le nom et l’adresse de la partie à qui ces réclamations doivent être envoyées sont également notés, qu’il s’agisse d’un syndic de faillite ou d’un exécuteur testamentaire. Un avis aux créanciers fournit également le nom et l’adresse du tribunal de la faillite ou du dépôt d’homologation. L’avis de faillite aux créanciers comprendra également des informations relatives à l’assemblée des créanciers.
Lorsqu’une faillite est déposée, les créanciers doivent cesser toute activité de recouvrement contre le déclarant dès réception de l’avis. Les créanciers peuvent déposer des réclamations contre leurs clients qui font faillite, mais ces réclamations doivent être déposées auprès du même tribunal où la faillite a été déposée, quel que soit l’endroit où se trouve le créancier. Chaque dépôt de bilan génère également généralement une réunion au cours de laquelle les créanciers peuvent directement présenter leurs réclamations contre le débiteur.
Lorsqu’une personne décède, l’exécuteur procède à un examen approfondi de la correspondance et des dossiers financiers pour déterminer quels créanciers et débiteurs pourraient exister. Des exemples de créanciers courants peuvent être des sociétés de services publics, des sociétés émettrices de cartes de crédit et d’autres commerçants. En plus d’envoyer un avis à chacune de ces entreprises ou particuliers, l’exécuteur testamentaire publie généralement un avis aux créanciers dans les journaux de la région.
L’avis publié aux créanciers doit paraître pour un certain nombre de numéros de journaux consécutifs, avec le nombre exact fixé par la loi. De même, il existe des limites statutaires fixées pour combien de temps après le décès un créancier peut déposer avec succès une réclamation contre la succession d’un défunt. Les exécuteurs testamentaires sont limités dans la mesure dans laquelle ils peuvent distribuer le produit et les effets d’une succession par ces mêmes limites statutaires.
Dans certaines juridictions, l’exécuteur testamentaire a la possibilité de ne pas envoyer d’avis aux créanciers. Lorsque cette option est disponible et sélectionnée, le délai légal pour déposer des réclamations contre la succession est généralement assez long, souvent de deux ans ou plus. Ainsi, lorsque l’exécuteur choisit de ne pas envoyer d’avis aux créanciers, la succession du défunt sera garantie pendant cette période légale avant de pouvoir être distribuée aux bénéficiaires. Ces juridictions essaient généralement d’encourager l’utilisation des avis aux créanciers en permettant la distribution de la succession beaucoup plus rapidement lorsque les avis aux créanciers sont envoyés.
En cas de faillite comme de décès, il est possible que les responsables – le déclarant de la faillite ou l’exécuteur testamentaire – n’avisent pas correctement tous les créanciers. Le tribunal découvre généralement que cela s’est produit lorsqu’un créancier négligé dépose une réclamation. À ce stade, le tribunal déterminera si l’omission d’envoyer l’avis s’est produite de bonne foi ou par négligence ; un constat de négligence peut entraîner des sanctions sévères.