L’expression latine per curiam signifie par le tribunal et est utilisée pour indiquer qu’un avis juridique est émis au nom du tribunal, et non au nom d’un juge en particulier. Les normes concernant le moment où les avis et les jugements sont rendus par curiam varient en fonction de la nation et du tribunal. Les tribunaux supérieurs, par exemple, ont tendance à rendre plus souvent des avis et des jugements signés, tandis que les tribunaux inférieurs peuvent proposer des décisions per curiam sur une base plus régulière.
Un tribunal peut rendre un jugement oral ou écrit par curiam parce qu’il estime que l’affaire n’est pas controversée, ces décisions étant utilisées pour évacuer rapidement les affaires devant le tribunal. Lorsqu’une affaire est compliquée ou de nature plus controversée, le juge signe généralement l’avis, notamment parce que l’avis peut entrer dans la jurisprudence et que les juges apprécient de voir leurs noms imprimés. Les juges peuvent également vouloir rendre leur implication dans la décision claire pour le dossier.
Les décisions per curiam ne sont ni plus ni moins valables que les décisions signées par les juges. Ils peuvent indiquer une décision unanime de la part du tribunal, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Comme d’autres jugements juridiques, ils peuvent potentiellement faire l’objet d’un appel si quelqu’un estime que le jugement a été rendu par erreur ou qu’il y a eu des problèmes au tribunal qui auraient pu entraver la justice, comme des informations incomplètes ou une falsification de preuves.
Dans les cas où plusieurs juges sont impliqués dans l’audition d’une affaire et la saisie d’un jugement, une décision per curiam est rédigée par un ou plusieurs juges, mais n’est signée par personne sur le tribunal, et elle est rendue au nom du tribunal. En revanche, un tribunal peut avoir une décision et un avis unanimes signés par tous les juges. Les tribunaux peuvent également se diviser sur leur jugement, auquel cas une opinion dissidente écrite par un juge de l’autre côté peut être émise ; plusieurs juges peuvent également rédiger des opinions. Dans tous ces cas, les juges signent leurs noms sur leurs opinions et joignent leurs noms à leurs jugements.
Les juristes débattent parfois de jugements per curiam ; certains estiment qu’il n’y a aucune raison pour que les juges n’attachent pas leur nom aux décisions de justice et que les décisions ne devraient pas être rendues au nom de la cour. D’autres pensent qu’il n’est pas particulièrement nécessaire que les juges signent des jugements non controversés et défendent le droit des tribunaux de rendre des décisions per curiam.