Le bâton de cochon est un terme nautique utilisé pour un bâton ou un mât de drapeau, généralement fabriqué à partir de fibre de verre ou de bois, qui est utilisé sur les yachts et les voiliers pour transporter le burgee. Le burgee est un drapeau ou un fanion qui comporte le symbole d’une organisation de navigation de plaisance, généralement celle à laquelle appartient le capitaine du bateau. Une drisse, qui est le terme nautique pour une corde utilisée pour hisser un drapeau ou une voile, est attachée au bâton de porc afin que le burgee puisse être soulevé et abaissé. L’endroit traditionnel pour placer un bâton de porc dans le gréement de voile est au sommet, ou à la tête, du mât le plus en avant, de sorte que le burgee vole au-dessus des voiles. Un burgee peut également être placé plus bas dans le gréement et volé à partir d’une drisse de drapeau plutôt que d’un bâton de cochon, ou il peut être volé à partir du centre de la proue à l’aide d’un bâton de drapeau court connu sous le nom de bâton de cric plutôt que de cochon coller.
Il est devenu moins courant pour les navires de faire voler le burgee sur un bâton de cochon placé au sommet du mât le plus en avant. Une des raisons à cela est qu’un équipement important et coûteux, comme une antenne VHF, est souvent installé en haut des mâts et peut être endommagé par le burgee et sa drisse. La montée et la descente du burgee lorsqu’il est placé en haut du mât risque également d’emmêler ou d’encrasser les voiles.
Pour éviter ces problèmes, le burgee peut être piloté à partir d’une drisse attachée à un palonnier, ou espar, plus bas dans le gréement, souvent le palonnier tribord le plus bas. Une autre façon d’éviter d’encrasser les voiles est d’utiliser des bâtonnets de porc non encrassants. Ces bâtonnets de cochon pivotent, ce qui les rend moins susceptibles d’emmêler les voiles. Sur les catboats, qui sont des voiliers avec un seul mât qui est généralement placé près de l’avant du bateau, un bâton de cochon est encore couramment placé en haut du mât. C’est parce qu’il n’y a pas d’autre gréement pour attacher le burgee sur un tel navire.
La longueur d’un bâton de cochon varie généralement de 3 à 13 m (0.9 à 3.9 pieds), selon la taille du voilier. Le burgee attaché varie également en taille, en fonction de la taille du navire. Généralement, on calcule que chaque pied (30 cm) de hauteur entre l’eau et le haut du mât ajoute deux pouces (5 cm) à la taille du burgee.