Un billet électronique est un billet d’avion électronique, ou une réservation électronique. Un voyageur ne reçoit pas de billet papier traditionnel, mais imprime ses informations de réservation, et souvent sa carte d’embarquement, à partir d’un e-mail avant de se rendre à l’aéroport. Dans certains cas, le billet peut être affiché sur un smartphone, en utilisant l’application de billetterie de la compagnie aérienne. La réservation est conservée dans le système informatique de la compagnie aérienne.
L’utilisation de ce type de billet permet aux compagnies aériennes d’économiser de l’argent car elles n’ont pas à dépenser d’argent ni à affranchir les versions papier. Le billet électronique est également plus fiable, puisque le voyageur n’a pas besoin de dépendre du courrier pour recevoir son billet, ou d’un commis à la billetterie à l’aéroport, qui peut ne pas savoir que le document devait être conservé pour le voyageur au guichet.
Un billet électronique peut également être moins cher qu’un billet papier. Les compagnies aériennes américaines facturent souvent des frais supplémentaires pour émettre des billets papier afin de compenser les frais d’impression et d’affranchissement. Les voyageurs plus âgés préfèrent souvent avoir un billet papier et paieront les frais supplémentaires, mais la plupart des voyageurs préfèrent l’éviter.
L’utilisation d’un billet électronique implique généralement que les informations de réservation soient imprimées et prêtes à être inspectées. Si l’enregistrement en ligne est disponible, il est toujours conseillé au voyageur de profiter de cette procédure. Si cela n’est pas possible, les voyageurs peuvent s’enregistrer à la borne électronique de leur compagnie aérienne à l’aéroport, ou ils peuvent toujours s’enregistrer à la billetterie elle-même. Lors de l’enregistrement au guichet, le voyageur montrera les informations de réservation à l’agent et y fera imprimer les cartes d’embarquement. Un nombre croissant de compagnies aériennes créent également des applications pour smartphones qui permettent aux passagers de retirer leurs billets électroniques via l’application pour montrer les agents de sécurité et les agents d’embarquement.
Bien que toutes les grandes compagnies aériennes américaines et la plupart des grandes compagnies aériennes mondiales utilisent le billet électronique, toutes ne le font pas. Il est toujours conseillé au voyageur de vérifier et de voir si un billet électronique sera accepté au guichet. Cela est particulièrement vrai pour les voyageurs voyageant avec un partenaire en partage de code d’une grande compagnie aérienne. La compagnie aérienne principale honorera probablement le billet, mais le partenaire en partage de code peut ou non.
Un billet électronique peut être acheté directement sur le site Web d’une compagnie aérienne, sur un site de voyage ou auprès d’une agence de voyages. En utiliser un peut aider à éviter la perte ou le vol du billet, puisque la réservation reste dans le système informatique de la compagnie aérienne. Cependant, c’est toujours une bonne idée d’imprimer les informations de réservation, car les ordinateurs peuvent tomber en panne et le voyageur peut avoir besoin de montrer les informations à un agent de sécurité.