Un carter d’engrenages est un conteneur qui abrite des engrenages dans une machine. Fabriqué en aluminium et en acier moulé, un tel boîtier est suffisamment solide pour empêcher les engrenages d’entraînement de se déplacer hors de l’alignement avec les autres à l’intérieur. Les roulements et les engrenages fonctionnent à l’intérieur du carter d’engrenages, qui est plein d’huile de graissage et de joints pour empêcher l’huile de s’échapper du carter autour des arbres d’entrée et de sortie.
La plupart des machines qui contiennent un carter d’engrenages sont des machines à usage intensif telles que des engins de terrassement et des grues à grande échelle. Certaines petites machines trouvées dans une maison ou un bureau peuvent également contenir un boîtier d’engrenage. Un four à micro-ondes peut avoir un boîtier d’engrenages pour loger le mécanisme qui entraîne le plateau tournant à l’intérieur du four. Un mélangeur a un carter d’engrenage qui fournit les différentes vitesses auxquelles il peut fonctionner. La plupart des machines qui utilisent un moteur de tout type contiendront au moins une boîte de vitesses ou un boîtier à l’intérieur.
Une transmission automobile est peut-être le type de carter d’engrenage le plus connu. À l’intérieur de la transmission se trouvent de nombreux engrenages interbloquants qui sont engrenés pour modifier le niveau de puissance auquel l’automobile produira et fonctionnera. Dans le rapport de vitesse le plus bas, la transmission produit le plus de puissance, mais elle exige que le moteur fonctionne au maximum de tours par minute (tr / min). Lorsque la transmission passe à la vitesse la plus élevée, généralement surmultipliée, la transmission permet au moteur de fonctionner à des régimes inférieurs ou réduits tout en propulsant le véhicule à une vitesse plus élevée.
Certains types de carters d’engrenages utilisent une chaîne et des pignons pour fournir de la puissance à une partie de la machine. Dans la boîte de transfert de nombreux véhicules à quatre roues motrices, une chaîne est utilisée pour entraîner les engrenages qui envoient la puissance aux essieux avant et arrière. La chaîne permet aux engrenages de fonctionner beaucoup plus silencieusement qu’un entraînement à tous les engrenages et d’utiliser également moins de pièces pour obtenir le même résultat qu’un boîtier de type tout engrenage.
Un exemple très simple d’un boîtier d’engrenage souvent négligé est la montre-bracelet ou l’horloge commune. Le boîtier de ces instruments contient une multitude d’engrenages et de mécanismes de verrouillage qui sont tous contenus dans le boîtier ou le boîtier. En utilisant des engrenages en laiton ainsi que des pièces en plastique et d’autres métaux autolubrifiants, ces boîtiers peuvent fonctionner avec un minimum de lubrification à l’intérieur du boîtier.