Un bosquet est un type de jardin d’ornement à la française qui se compose entièrement d’arbres régulièrement espacés. Les bosquets étaient populaires dans les jardins à la française pendant la Renaissance française et n’étaient pas bien connus en Amérique jusqu’à environ 1970. On dit qu’ils symbolisent l’ordre et l’harmonie. Le mot bosquet vient du mot italien bosco, qui signifie bois.
La première occurrence du terme bosquet se référant à un jardin a été enregistrée en 1572 dans un document discutant de la création d’un jardin dans un célèbre manoir, ou château. Constitués d’essences identiques, les bosquets doivent comporter au moins cinq arbres. Les arbres sont disposés en lignes droites, créant généralement un carré. Souvent, des paires de bosquets flanquent un sentier pédestre, les branches aériennes se mélangeant pour fournir une ombre semblable à une canopée.
Dans les jardins baroques français, les bosquets étaient considérés comme un élément nécessaire. Ces jardins étaient normalement vus autour des palais et d’autres structures coûteuses. Le château de Versailles, en France, possède l’un des jardins du bosquet les plus célèbres sur son terrain.
Les branches des arbres d’un bosquet sont enlevées des parties inférieures des troncs afin d’accentuer l’uniformité des arbres. L’utilisation d’arbres indigènes était une considération importante dans les bosquets traditionnels, donc le tilleul, le noisetier et le charme étaient des choix populaires en France. Les jardins étaient à l’origine pavés de gravier, mais une fois la tondeuse à gazon inventée, les bosquets ont commencé à avoir simplement de l’herbe sous les arbres.
Un simple bosquet peut ne consister qu’en un petit bosquet d’arbres, mais les jardins plus élaborés avaient des conceptions compliquées ou de grands bosquets avec des zones fermées, ou des armoires, pour permettre aux invités d’être privés. Ces zones ont généralement un chemin incurvé comme point d’accès avec des entrées en treillis. Les armoires peuvent également contenir des éléments décoratifs. Un seul arbre ou une statue peut être placé au centre de l’armoire, ou la zone peut être bordée de fleurs.
Les motifs en damier étaient également une option pour les grands jardins. Des armoires contenant des œuvres d’art alternaient avec des carrés d’arbres. Des chemins à travers le jardin borderaient ces sections. Des arbres plus petits étaient également parfois plantés autour du bosquet pour encourager les oiseaux à nicher et donner au jardin un élément plus naturel.
Bien que les bosquets soient passés de mode en Europe au 19e siècle, ils ont fait un retour au 20e. Vers 1970, des bosquets ont été introduits aux États-Unis et ont été plantés devant le Metropolitan Museum de New York. Paris conserve également encore certains de ses bosquets, dont beaucoup sont en gravier.