Un bouton floral est une fleur immature qui est généralement recouverte d’écailles protectrices qui l’abritent pendant son développement. Au fur et à mesure que la fleur mûrit, le bouton s’ouvre, permettant à la fleur d’émerger. Cela peut prendre des heures ou des jours, selon le climat et la plante. Une fois à pleine maturité, une fleur peut également se recroqueviller à divers moments de la journée ou de la nuit dans le but de se protéger des conditions difficiles. Le bouton floral est souvent utilisé dans des métaphores conçues pour impliquer un potentiel, car chaque bouton floral a le potentiel de devenir quelque chose de beau.
Si un bouton floral a des écailles, ces écailles sont en fait des feuilles modifiées. Selon la plante, ils peuvent s’agrandir et s’ouvrir avec le bourgeon, ou ils peuvent se ratatiner et tomber. Certains boutons floraux sont recouverts d’un matériau gommeux qui offre une protection supplémentaire pendant que la fleur mûrit, dissuadant les insectes qui pourraient tenter de s’installer à l’intérieur de la zone abritée du bouton. Ce matériau collant peut également faire adhérer les boutons floraux aux animaux qui passent, ce qui est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les plantes ont tendance à produire plusieurs fleurs, garantissant qu’au moins certaines d’entre elles atteignent la maturité et la fécondation.
D’autres boutons floraux peuvent être velus, conservant parfois les écailles velues à mesure que les fleurs mûrissent. Certaines plantes peuvent avoir des bourgeons nus qui sont entièrement exposés pendant le développement. Il n’est pas rare que les bourgeons des fleurs, des feuilles et des tiges se ressemblent remarquablement jusqu’à ce qu’ils se soient développés et mûris, car les plantes utilisent souvent les mêmes techniques de protection pour toutes les nouvelles pousses en cours de bourgeonnement.
Selon la plante, un bouton floral peut se développer en une seule fleur ou en un groupe de fleurs. Comme de nombreux jardiniers l’ont noté, si une branche avec des bourgeons est coupée et bien entretenue, les bourgeons peuvent mûrir et se déployer d’eux-mêmes. Ceci est parfois utilisé par les entreprises qui fournissent des fleurs coupées, l’entreprise coupant les fleurs en boutons afin qu’elles puissent être transportées sans dommage, puis favorisant la maturation une fois que les fleurs ont atteint leur destination.
Tous les boutons floraux ne mûrissent pas. Parfois, un bourgeon devient malade, auquel cas il peut ne pas s’ouvrir. L’infestation par des parasites, des insectes, des vers et d’autres organismes peut également retarder la maturation. Parfois, un arbre ou une plante entière devient malade et aucun des bourgeons ne s’ouvre, auquel cas la plante ne produira pas de fleurs ou de fruits.