Un brail, ou brail line, est un terme nautique faisant référence à une petite corde attachée horizontalement à travers une voile et utilisée pour tirer la voile vers le mât, ce qui réduit la surface de la voile. Plusieurs brails sont généralement attachés à une voile à cet effet et font partie du gréement d’un voilier, c’est-à-dire sa configuration de mâts, de voiles et de cordes. Chaque braille passe à travers un œillet du guindant, le bord vertical avant de la voile le plus proche du vent, à travers le corps principal de la voile, à travers un autre œillet et retour au guindant. Vers le mât, les brails sont attachés à une corde plus longue qui descend presque toute la longueur du mât et qui sert à tirer les brails et à remonter la voile. Les lignes Brail ne sont utilisées que sur certains types de voiles dans certains gréements de voiles, le plus souvent les voiles appelées coursiers, généralement la voile d’avant, la grand-voile et la voile d’artimon.
Il existe différentes façons de réduire la surface d’une voile, ou de la ranger, et si la voile a des brails, elles sont utilisées pour le faire. Une voile peut être enroulée, ce qui signifie qu’elle est soit pliée, appelée écaillage en termes nautiques, soit emballée, ce qui signifie qu’elle est placée dans un conteneur. Par exemple, un spinnaker est souvent emballé dans un sac appelé tortue. Une voile peut également être reefed, ce qui est souvent fait pour augmenter le contrôle du navire dans des conditions orageuses. Le reefing peut impliquer d’abaisser et d’arrimer la voile, de l’enrouler autour d’une bôme ou d’un espar ou de la plier en sections.
Dans le processus d’enroulement ou de ris d’une voile, les lignes de brail peuvent être utilisées pour se rassembler dans les côtés et les coins de la voile avant qu’elle ne soit davantage rangée. Ces côtés et coins sont désignés par des termes de navigation spécifiques. Le guindant est le bord vertical de la voile le plus proche du vent; la sangsue est le bord arrière vertical le plus éloigné du vent; et le pied est le bord inférieur, horizontal de la voile. La commande nautique d’utiliser les brails pour enrouler ou risquer une voile est «brail up the voiles» ou «hale up the brails».
Pour risquer ou enrouler une voile en utilisant des lignes de brail, il faut tirer sur la seule corde verticale descendant le mât auquel les brails sont attachés. Cela tire la voile vers le mât. La corde verticale est alors sécurisée et la voile peut être arrimée davantage si nécessaire.