Les budgets constamment modifiés sont appelés budgets glissants. Le budget glissant est défini pour une certaine période de temps et est ensuite modifié à la fin de cette période. Les budgets glissants sont plus flexibles que les budgets standards car ils tiennent compte des variations de revenus et de dépenses.
Un budget définit le montant d’argent qu’une entité contrôle, comment elle entend le dépenser et comment l’argent sera financé. Les budgets sont divisés en sous-sections, le budget global étant appelé budget principal. Le budget principal nécessite un bilan et un compte de résultat. Les sous-sections comprennent les budgets et les dépenses des ministères.
L’écart est causé par un élément du budget coûtant plus ou moins que prévu, ou par des revenus supérieurs ou inférieurs aux prévisions. Les causes courantes de variance comprennent le ralentissement de la productivité, la réduction des ventes et les variations du coût des matières premières. Des budgets bien construits tentent d’anticiper les écarts en ajoutant des fonds d’urgence ou en sous-estimant les revenus dans l’espoir de dépasser les attentes.
Chaque budget glissant s’étend sur une période spécifique. Celles-ci peuvent être trimestrielles, annuelles ou étalées sur une période pluriannuelle, et les modifications du budget interviennent à intervalles réguliers dans ces délais. Par exemple, si un budget glissant est défini chaque année entre avril et mars, il est modifié chaque mois. Le budget modifié s’étend également sur 12 mois, de sorte que les années suivantes peuvent avoir une durée différente, par exemple d’avril à mars, puis de mai à avril de l’année suivante.
En utilisant un budget mobile, une entreprise ou une entité peut ajouter un degré supplémentaire de flexibilité. Cela peut leur permettre de mieux réagir aux changements de coûts et de revenus. Par exemple, le coût du pétrole est une source de préoccupation pour de nombreuses entreprises. Si une entreprise de transport budgétise 2.50 $ US par gallon d’essence, mais que les prix augmentent à 3.00 $ US le gallon, alors l’écart pourrait s’avérer coûteux.
Un budget standard chercherait à tenir compte de ces types de changements de coûts inattendus en transférant de l’argent dans le budget du carburant à partir d’une réserve ou d’un fonds d’urgence. Ce montant serait calculé pour le reste du budget. Avec un budget glissant, cependant, le budget modifié prévoira les dépenses de carburant pour des prix plus élevés sur une période de 12 mois. Si les prix baissent plus tard, le budget sera ré-amendé avec un budget carburant plus petit.