Un buisson d’hortensia est un arbuste populaire avec de grandes têtes de fleurs, ou des grappes de petites fleurs, aux extrémités de ses tiges. Il existe un certain nombre d’espèces dans le genre Hydrangea, mais l’espèce la plus cultivée, H. macrophylla, est connue pour avoir des fleurs qui peuvent être bleues ou roses, selon l’acidité de son sol. Il est couramment cultivé comme plante de bordure dans les climats plus chauds. Dans les régions où les hivers rigoureux ou les gels profonds sont courants, il est généralement cultivé comme plante en pot ou dans des serres.
Également connu sous le nom de H. opuloides, cet hortensia atteint normalement une hauteur de 4 à 8 pieds (1 à 2.4 m). Cependant, il peut atteindre une hauteur de 12 pieds (3.7 m). Il a des feuilles dentées et épaisses qui peuvent mesurer jusqu’à huit pouces de long (20.3 cm). Comme pour la plupart des hortensias, les plantes fleurissent du début du printemps jusqu’à la fin de l’automne, et les fleurs durent souvent des mois.
Pour obtenir un changement de couleur des fleurs avec les races H. macrophylla et H. serrata, il faut changer l’acidité du sol. Le pH clé est de six. Un pH inférieur à celui-ci produira des fleurs bleuâtres. Ceci peut être obtenu en ajoutant du sulfate d’ammonium au sol à la fin de l’automne ou au début du printemps. Pour cultiver des fleurs roses, ajoutez de la chaux ou du superphosphate pour obtenir un pH supérieur à six.
Les buissons d’hortensias préfèrent un peu d’ombre et un sol riche et humide. La matière organique, telle que la mousse de tourbe ou le compost, est la meilleure solution pour amender le sol pour ces plantes. Cependant, l’arbuste fleurira davantage s’il est cultivé au soleil. Si elle est placée dans un endroit qui reçoit des journées complètes de soleil, il est important de garder cette plante bien arrosée.
Lors de la plantation de buissons d’hortensias, le trou ne doit être creusé qu’aussi profondément que la motte. Il doit cependant être creusé le plus large possible. Il faut remplir le trou avec de la matière organique et détacher les racines pour s’assurer qu’elles ont un contact adéquat avec la matière organique. Il est important que la surface du sol soit au même niveau que la motte et d’arroser abondamment après la plantation. Le paillage est recommandé.
Certains buissons d’hortensias poussent rapidement et nécessitent une taille. La taille affecte grandement la taille des fleurs. Réduire le nombre de tiges donnera les plus grosses fleurs. Pour obtenir un nombre de fleurs de taille moyenne, laissez un plus grand nombre de tiges. Le moment optimal de la taille pour un buisson d’hortensia varie selon les espèces.
Différentes espèces d’hortensias varient selon qu’elles produisent leurs fleurs sur des tiges produites à partir de bois neuf, ou celles accomplies dans l’année en cours – ou sur du vieux bois, ou sur une croissance de l’année précédente. Si les fleurs sont produites sur du vieux bois et qu’elles sont taillées au printemps, elles ne fleuriront pas cette année-là. Généralement, ces espèces sont taillées immédiatement après leur floraison. Les plantes qui produisent des fleurs sur du bois neuf fleuriront si elles sont taillées au printemps.
Certaines espèces ne nécessitent qu’une taille minimale, notamment H. macrophylla, qui fleurit sur le vieux bois. Ce buisson d’hortensia ne nécessite généralement une taille que s’il pousse trop haut ou si un arbuste plus ancien développe des tiges mortes. Avec H. serrata, ces espèces ont des cultivars à capitules appelés mopheads ou Laceheads. Les têtes de balai sont des groupes de fleurs frappants qui ressemblent à une vadrouille ou aux pompons d’une pom-pom girl. Les lacets ont des anneaux de fleurs intérieurs et extérieurs.