Sheoak est le nom commun du genre des arbres Casuarina. Ces arbres sont censés être ainsi nommés parce que les premiers colons anglais ont décidé que le bois de Casuarina était très similaire au chêne, mais plus faible. Le sheoak est le plus souvent utilisé comme combustible mais est aussi parfois utilisé pour fabriquer des meubles. De nombreuses espèces sont originaires d’Australie et d’Asie, mais elles peuvent également être trouvées en Europe et en Amérique. Ces arbres sont les favoris à planter en Australie car ils attirent de nombreuses espèces d’oiseaux indigènes.
À feuilles persistantes, les sheoaks ressemblent beaucoup aux pins. Leur feuillage se compose de rameaux extrêmement fins et texturés semblables à des aiguilles de pin. Lorsque ces rameaux sont examinés au microscope, ils ont ce qui semble être de petites dents. Ces dents sont en fait les feuilles de l’arbre, et le nombre de dents sur une branche indique l’espèce de sheoak. Ressemblant davantage à des pins, les sheoaks ont également des cônes de graines similaires aux pommes de pin.
Sheoaks peut survivre dans une variété de sols. En effet, les racines du sheoak produisent un engrais naturel en mettant l’azote de l’air dans le sol. Les rameaux tombés situés sous l’arbre fournissent également un paillis naturel.
De plus, les sheoaks se portent bien dans les climats plus secs car ils perdent très peu d’eau. Dans la plupart des plantes, les stomates dans les feuilles causent beaucoup de perte d’eau. Les stomates sont de petites structures normalement situées à la surface des feuilles qui s’ouvrent et se ferment pour laisser entrer l’oxygène et le dioxyde de carbone pendant la photosynthèse. Lorsque les stomates sont ouverts, l’eau s’échappe également. Dans le sheoak, les stomates sont situés dans des crêtes plus profondes dans les rameaux, de sorte que la perte d’eau est minime.
Casuarina equisetifolia, sheoak de plage, et Casuarina glauca, sheoak gris, sont tous deux originaires d’Australie et de certaines parties de l’Asie, mais font partie des espèces de Casuarina les plus répandues. Avec un tronc droit, qui peut manquer de branches jusqu’à 33 pieds (10 m) du sol et une écorce brun grisâtre, equisetifolia est l’espèce de sheoak la plus répandue, que l’on trouve dans de nombreux pays du monde. Glauca est la plus tolérante au sel de toutes les espèces et se trouve également aux États-Unis, en Israël, en Égypte, en Inde et en Afrique. Cette espèce atteint une hauteur de 33 à 49 pieds (10 à 15 m).
Les sheoaks sont principalement utilisés pour les brise-vent et les brise-vent aux États-Unis, en partie parce qu’ils poussent initialement très rapidement. Les semis sont souvent broutés par le bétail, et le bois de sheoak est idéal comme combustible car il brûle lentement et produit peu de fumée et peu de cendres. En Floride et à Hawaï, où l’on trouve la plupart des sheoak, les arbres sauvages sont souvent considérés comme des plantes nuisibles.