Un bulldozer est un équipement de terrassement lourd qui utilise une lame de bulldozer montée à l’avant pour pousser le sol vers l’avant et créer une surface plane pour les chantiers de construction. Un bulldozer moderne se compose d’un châssis à chenilles, d’une cage de protection du conducteur, d’une griffe de défonceuse montée à l’arrière et d’une variété de lames montées à l’avant. Certaines armées ajoutent un blindage à un bulldozer standard pour encore plus de protection et de puissance de déconstruction.
Les premiers modèles de bulldozers n’étaient guère plus que des tracteurs agricoles équipés de plaques droites montées à l’avant pour l’aménagement paysager et le labourage grossiers. Les fabricants d’équipements de terrassement tels que Case, Terex et International Harvester ont affiné la conception de base, courbant la lame avant pour une puissance de coupe améliorée à travers la couche arable durcie. Une autre modification a été l’ajout d’une griffe de défonceuse montée à l’arrière pour briser les rochers et les sections de matériaux de la chaussée. Certaines lames de bulldozer peuvent également couper des arbres ou servir de godets de chargeur frontal.
Il existe plusieurs théories concernant l’origine du mot bulldozer. Techniquement, le mot ne s’applique qu’à la lame de remblayage avant, pas à l’ensemble de la machine. Certaines sources suggèrent que la puissance et le bruit du châssis suggèrent un taureau retenu, tandis que d’autres soulignent la pratique médicale extrême du dosage du taureau. Ce qui a commencé comme un terme pour une forte dose de médicament est devenu un argot pour une tactique d’intimidation. Quelle que soit l’étymologie d’origine, il ne fait aucun doute qu’un bulldozer peut être un spectacle très intimidant lorsqu’il est placé à l’extérieur d’une structure condamnée.
L’endroit le plus courant pour trouver un bulldozer est un nouveau chantier de construction. L’opérateur peut utiliser la griffe de défonceuse montée à l’arrière pour briser les roches, la chaussée ou le sol durci. L’étape suivante consiste à régler la lame montée à l’avant à une profondeur prescrite et à pousser littéralement le sol ameubli vers l’avant. Des chenilles similaires à celles utilisées sur les chars militaires permettent au bulldozer de rester stable sur un sol sablonneux ou boueux. Finalement, tout le site devrait être suffisamment plat pour que la construction puisse commencer. Un bulldozer n’est généralement pas impliqué dans les aspects les plus subtils de la préparation du site, mais il peut parfois être utilisé pour une déconstruction grossière ou comme chargeur frontal auxiliaire.
Les armées du monde dépendent également fortement des bulldozers modifiés pour les projets d’ingénierie sur le champ de bataille et une forme de diplomatie de l’artillerie locale. Le bulldozer militaire le plus célèbre est peut-être le Case D9, utilisé principalement par l’armée israélienne pendant des décennies. Le compartiment du conducteur est protégé par un verre pare-balles, tandis que le reste de la machine est fortement blindé. Lorsque la lame avant est relevée au niveau de l’habitacle, le Case D9 peut traverser la plupart des obstacles sans encombre.