Un câble aérien est un câble souvent vu suspendu au-dessus des maisons dans les zones résidentielles ; il fournit généralement l’alimentation ou la transmission de données. Ces câbles sont placés sur de grands poteaux électriques en bois et sont disposés des câbles les moins dangereux – pour la transmission du téléphone et de la télévision par câble – en bas au plus dangereux – les câbles d’alimentation – en haut. Un câble aérien à base de métal peut provoquer des interférences avec d’autres câbles à proximité si les câbles d’alimentation et de transmission sont suspendus l’un à côté de l’autre, mais cela ne se produit pas si les câbles sont en fibre optique. Les câbles aériens sont une alternative moins chère au câblage souterrain des câbles.
Dans de nombreuses zones civilisées, le poteau électrique en bois avec son réseau de câbles aériens est un spectacle courant, en particulier dans les zones résidentielles encombrées. Chaque câble aérien est chargé d’acheminer l’information ou l’électricité vers les maisons ou les bâtiments connectés. Il existe également des systèmes à côté des câbles auxquels les opérateurs peuvent accéder pour gérer les câbles.
L’utilisation la plus courante, et la raison pour laquelle le câble aérien a été suspendu pour la première fois, est la transmission de données. Les câbles aériens ont été utilisés pour la première fois lorsque le système télégraphique est devenu populaire et que des câbles étaient nécessaires pour transmettre les informations télégraphiques. Au début du 21e siècle, les informations du téléphone et de la télévision par câble sont envoyées via ces câbles, créant ainsi un vaste réseau de communication.
Une autre utilisation courante du câble aérien est de transférer l’énergie des centrales électriques aux maisons. Ces lignes électriques sont principalement fabriquées en aluminium et en acier, car ces métaux sont efficaces pour conduire l’énergie vers la maison ou le bâtiment qui a besoin d’électricité. Ils sont suspendus au-dessus du sol et l’air fournit la plupart de l’isolation nécessaire, de sorte que ces fils sont peu coûteux à fabriquer, à entretenir et à utiliser.
Chaque câble aérien est disposé en fonction du danger. Les câbles de transmission de données transmettent moins d’énergie, ils se trouvent donc en bas, tandis que les câbles d’alimentation à énergie plus élevée sont placés plus haut. Cela contribue à la sécurité, car les câbles plus hauts sont moins susceptibles de tomber au sol et cela empêche les fils d’interagir. L’autre raison est qu’une isolation est nécessaire pour les câbles, et plus le câble est haut, plus il reçoit une isolation naturelle du vent.
Les vieux câbles aériens de communication à base de métal ont tendance à créer du bruit lorsqu’un câble aérien téléphonique et un câble d’alimentation interagissent. Ce bruit peut être simplement un bourdonnement ou statique, ou il peut accidentellement amener les utilisateurs de téléphone à entendre d’autres conversations pendant quelques secondes. Les interactions ne sont pas un problème pour les câbles à fibres optiques de communication modernes, car aucun bruit n’est produit.