Une pierre à aiguiser est un outil naturel ou synthétique utilisé pour l’affûtage des outils et des lames. Les pierres à aiguiser sont l’un des plus anciens outils humains, remontant aux civilisations anciennes. Les pierres à aiguiser modernes sont souvent fabriquées à partir de matériaux synthétiques, car les matériaux naturels de haute qualité sont rares.
Les pierres à aiguiser existent sous une forme presque aussi longue que les outils et les armes à lame. L’utilisation d’un outil ou d’une arme tranchante entraîne un émoussement progressif qui finit par ruiner l’utilité, comme peut en témoigner quiconque a tenté de sculpter une dinde avec un vieux couteau. Des artefacts de pierres à aiguiser ont été trouvés dans les enquêtes archéologiques de nombreuses cultures de l’âge de pierre et de cultures ultérieures, y compris dans les colonies romaines des îles britanniques. Le Japon a une longue et riche tradition avec les pierres à aiguiser, grâce à plusieurs excellentes carrières naturelles et une solide histoire avec des épées et des lames.
Les pierres à aiguiser utilisées pour l’affûtage de base sont généralement des morceaux de pierre plats qui ressemblent à de petites briques. Ceux utilisés pour les outils avec des bords compliqués peuvent être plus détaillés. Les pierres à aiguiser peuvent être constituées de nombreux types de pierre différents, car différents grains entraîneront différentes capacités d’affûtage. Certaines pierres à aiguiser sont humidifiées avec de l’eau ou de l’huile pour aider à laver les morceaux de lame rasés.
A l’origine, ces outils étaient presque toujours en pierre naturelle. Les carrières en Belgique, au Japon et dans certaines parties des États-Unis étaient très appréciées pour leur production de pierres à aiguiser. Certains types de pierre, comme la novaculite, restent très prisés comme matériau de pierre à aiguiser.
Les pierres à aiguiser japonaises restent populaires pour de nombreux besoins d’affûtage. Grâce à la composition naturelle de la roche dans les îles du Japon, les pierres naturelles ont une composante argileuse qui les rend un peu plus douces que les autres variétés couramment utilisées. Cette argile est responsable non seulement d’aider à affûter la lame, mais aussi d’ajouter un poli brillant et une brillance au bord.
Aujourd’hui, beaucoup de gens préfèrent la pierre à aiguiser synthétique plus polyvalente, qui peut être fabriquée à partir de céramique, d’argile ou de particules. De nombreux artisans considèrent ces nouvelles variétés comme égales à la qualité de la pierre naturelle, ainsi que plus souples. Certains sont à double face avec différentes surfaces, ce qui leur permet d’être utilisés pour de multiples besoins d’affûtage.
Un type de pierre à aiguiser populaire, appelé plaque de diamant, utilise les copeaux extrêmement abrasifs des diamants comme substitut à d’autres matériaux plus courants. Les pierres à aiguiser diamantées sont également utilisées pour garder d’autres types de pierres à aiguiser à plat. Lorsqu’on utilise une pierre à aiguiser, elle s’use naturellement grâce à la même abrasivité qui affûte la lame. L’utilisation d’une plaque diamantée pour égaliser la surface maintient les pierres à aiguiser ordinaires en bon état de fonctionnement.