Un cache-œil est quelque chose qu’une personne porte pour couvrir un œil tout en laissant l’autre exposé. Le patch peut être soit un morceau de tissu attaché à une bande d’élastique pour s’adapter autour de la tête, soit un bandage. Dans la plupart des cas, un cache-œil est porté pour des raisons médicales. Ces patchs peuvent être utilisés pour couvrir les yeux manquants ou défigurés ou pour aider à corriger la vision chez les personnes souffrant de diverses affections oculaires.
Historiquement, les pirates et les marins peuvent avoir porté des cache-œil pour aider leur vision à s’adapter rapidement à la lumière et à l’obscurité. Aller et venir de la luminosité du pont supérieur du navire à l’obscurité totale sous le pont obligeait souvent leurs yeux à se réajuster constamment. Le port d’un cache-œil signifiait qu’un pirate avait déjà un œil ajusté à l’obscurité et l’autre ajusté à la lumière. Cela a probablement permis de gagner un temps précieux, permettant aux pirates de passer rapidement d’un niveau à l’autre sans être temporairement aveuglés jusqu’à ce que leurs yeux s’ajustent.
Les patchs oculaires, le plus souvent sous forme de patchs adhésifs, sont utilisés comme thérapie visuelle dans la correction de l’œil paresseux, également appelé amblyopie. Cette forme de traitement est généralement utilisée chez les enfants, car le traitement précoce du problème entraîne souvent une correction complète de la vision. Lorsque l’amblyopie n’est pas traitée au-delà de l’enfance, le résultat peut être la cécité de l’œil affecté ou de graves problèmes de perception de la profondeur. L’utilisation d’un cache-œil sur l’œil non affecté force l’œil affecté à se concentrer, ce qui conduit souvent à une correction complète de la vision.
Certaines personnes portent des pansements oculaires pour traiter la diplopie. Cette condition provoque une vision double et est diagnostiquée comme une diplopie monoculaire ou binoculaire. Une personne atteinte de diplopie binoculaire peut voir normalement lorsqu’un œil est fermé. Avec la diplopie monoculaire, la vision est affectée quoi qu’il arrive. Les personnes atteintes de diplopie binoculaire bénéficient davantage d’un cache-œil que les personnes atteintes de la forme monoculaire de la maladie, car elles peuvent voir normalement lorsqu’un œil est couvert.
Le cache-œil noir traditionnel était beaucoup plus courant avant l’invention des yeux prothétiques. Auparavant, c’était le seul moyen de dissimuler une blessure à l’œil défigurante ou un œil manquant. Certaines personnes les portent encore à des fins médicales, et d’autres les portent pour tenter de faire une déclaration de mode. Des artistes célèbres tels que David Bowie et le rappeur Slick Rick ont utilisé des cache-œil pour des raisons médicales, et les fans ont emboîté le pas pour tenter d’imiter leurs idoles.