Le cactus doigt est une plante épineuse originaire du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, en particulier du Texas et de l’Arizona. Sans surprise, étant donné ses origines, il se plaît avec peu d’eau et beaucoup de soleil, et a tendance à pourrir par temps froid. Ses fleurs sont magenta, avec un centre jaune ou blanc, et sont assez accrocheuses malgré le fait qu’elles ne fleurissent généralement que pendant environ une semaine à la fois. Cet arbuste vivace est également souvent appelé Echinocereus pentalophus ou cactus à doigts de dame.
Pour les meilleures chances de succès de la croissance du cactus doigt, il doit être planté dans un sol sec à la lumière directe du soleil. Il peut être arrosé toutes les quatre à cinq semaines environ et le sol doit être sec pendant au moins quelques jours avant que la plante ne soit à nouveau arrosée. Il est recommandé de fertiliser la zone avec un produit riche en potassium et pauvre en azote et devrait être fait environ toutes les trois semaines. Le cactus doigt peut être cultivé à l’extérieur dans un sol sec, ou à l’intérieur dans une plante en pot ou un vase, tant qu’il a accès à la lumière du soleil. Il est également connu comme une bonne plante à accrocher.
Cette plante est de taille moyenne dans la plupart des cas et a tendance à rester verte toute l’année, tant qu’il y a un ensoleillement constant. Les grandes fleurs magenta fleurissent au printemps, bien que les tiges de la plante deviennent souvent molles et violettes temporairement par temps froid. Les tiges du cactus à doigts ont tendance à se ramifier facilement, donc ceux qui recherchent beaucoup de fleurs sur une plante peuvent être satisfaits de ce type. Il convient de noter que comme de nombreuses espèces de cactus, le cactus doigt est couvert d’épines acérées, il faut donc faire attention lors de la plantation ou de l’entretien pour éviter les blessures.
Il existe quelques sous-espèces d’Echinocereus pentalophus, et chacune a ses propres caractéristiques. Les tiges de la sous-espèce pentalophus sont généralement plus épaisses et d’un vert plus clair que celles des sous-espèces similaires, et peuvent être dressées ou plates. Il y a généralement de trois à cinq côtes sur chaque aréole et de trois à sept épines. La sous-espèce Leonensis possède jusqu’à neuf épines et six à huit côtes pour chaque aréole, tandis que la sous-espèce Procumbens comporte cinq à sept épines et quatre à cinq côtes. Les fleurs de toutes ces sous-espèces, cependant, se ressemblent, car elles sont toutes magenta avec des centres jaunes ou blancs.