Un cactus lunaire est une plante succulente originaire des climats désertiques. Son nom latin est Gymnocalycium mihanovichii, et il a plusieurs noms communs tels que ruball cactus ou Hibotan. Le cactus lunaire lui-même est un mutant qui n’a pas la chlorophylle nécessaire à une plante pour se nourrir via le processus de photosynthèse, ou en convertissant la lumière du soleil en énergie. Cette espèce est donc généralement greffée sur un autre type de cactus dont elle se nourrit. La couleur vive résultante de l’Hibotan rend la plante populaire comme décoration, bien qu’elle ait une durée de vie relativement courte pour un cactus.
Sans suffisamment de chlorophylle pour transformer la lumière du soleil en nourriture, une plante mourra ; c’est le cas des semis de cactus lunaires. Ils ne peuvent survivre que quelques semaines par eux-mêmes. Cependant, si un Gymnocalycium mihanovichii est greffé sur une succulente dense en chlorophylle, il peut vivre de nombreuses années.
La plupart des pépinières vendent des cactus lunaires déjà greffés et florissants. Si un jardinier souhaite plutôt effectuer la greffe à la maison, de nombreux livres et sites Web contiennent des instructions sur la façon de le faire avec succès. L’idée principale est de couper le haut du cactus de base et le bas du cactus lunaire. Ensuite, en alignant l’intérieur des deux cactus, les deux plantes guériront en devenant une seule plante.
L’Hibotan devrait commencer à pousser en se nourrissant du cactus de base. En règle générale, la plante du haut deviendra une teinte vive de jaune, orange ou rouge. Cet effet est causé par la révélation de la pigmentation sous-jacente de la plante et le manque de chlorophylle, qui donne aux plantes leur couleur verte habituelle. Il est courant que les gens confondent un cactus lunaire avec une fleur de cactus.
Selon le type de cactus de base choisi, un cactus lunaire peut ne pas dépasser 12 pouces (30.5 cm). Alors que plusieurs sortes de cactus vivent jusqu’à plusieurs décennies, l’Hibotan a une durée de vie relativement courte. Le cactus de base ne peut souvent pas supporter la plante entière pendant plus de quelques années.
On peut aider à assurer la plus longue durée de vie possible en suivant quelques instructions d’entretien spécifiques. Contrairement à d’autres cactus, le cactus ruball ne prospère pas en plein soleil. Quelques heures d’ensoleillement indirect et lumineux chaque jour sont optimales. De nombreuses personnes qui possèdent cette plante trouvent qu’elle se porte bien dans une fenêtre directement exposée au soleil, car la teinte de la fenêtre dilue juste assez l’intensité de la lumière.
Comme beaucoup de cactus, le cactus lunaire ne doit pas être arrosé trop souvent, sinon il pourrait mourir. Il faut attendre que le sol dans lequel il pousse soit complètement sec. Ensuite, la plante doit être arrosée d’eau comme pour imiter recevoir beaucoup de pluie. La plante n’aura plus besoin d’eau jusqu’à ce que le sol soit complètement sec à nouveau.