Le cambriolage est un crime qui se produit lorsqu’une ou plusieurs personnes pénètrent par effraction dans les locaux d’une autre personne avec l’intention de commettre un crime une fois à l’intérieur. Traditionnellement, le cambriolage obligeait le contrevenant à commettre le crime la nuit. Dans les temps modernes, cependant, la plupart des juridictions ont aboli cette distinction.
Afin d’obtenir une condamnation pour cambriolage, un procureur doit généralement prouver plusieurs éléments. Premièrement, il doit démontrer qu’il y a eu introduction par effraction par le contrevenant. Cela signifiait traditionnellement que le contrevenant devait recourir à une forme quelconque de force physique, comme fracasser une fenêtre avec un marteau, afin de sécuriser l’entrée dans les lieux. Dans certaines juridictions, cela a été modifié de sorte que le simple fait d’ouvrir une porte déverrouillée est une force suffisante. L’entrée sécurisée par la fraude peut également suffire à établir cet élément. Par exemple, si un contrevenant se fait passer pour un réparateur afin de sécuriser l’entrée de la maison d’une personne, cet élément peut être établi.
Dans un deuxième temps, le procureur doit démontrer que le cambriolage a eu lieu dans les locaux d’une autre personne. Historiquement, cela signifiait une invasion de domicile plutôt que l’entrée dans un bâtiment utilisé à d’autres fins, comme un magasin, un entrepôt ou un bureau. Bien que cette distinction existe encore dans certaines juridictions, beaucoup ne respectent plus cette définition stricte. D’autres juridictions choisissent d’imposer des sanctions plus lourdes si le crime implique une résidence privée.
Le dernier élément est l’intention de commettre un crime, généralement un vol, une fois à l’intérieur. L’intention peut être établie par les circonstances entourant l’incident. Par exemple, si un délinquant portait un sac à dos vide lorsqu’il est entré par effraction dans une maison, cela peut indiquer qu’il avait l’intention de stocker des objets volés dans le sac à dos. Si le contrevenant a l’intention de commettre un délit plutôt qu’un crime, certaines juridictions considèrent encore qu’il s’agit d’un cambriolage. Dans cette situation, le contrevenant reçoit généralement une peine plus légère.
Dans certaines juridictions, différents degrés de cambriolage, tels que le premier degré et le deuxième degré, sont attribués au crime, selon les circonstances de l’incident. Les facteurs influençant cela peuvent inclure si quelqu’un se trouvait dans les locaux au moment de l’introduction par effraction, l’emplacement du bâtiment et l’utilisation d’armes. Le moment où le crime s’est produit ainsi que l’intention du délinquant de commettre un crime ou un délit sont d’autres considérations. Une personne reconnue coupable de cambriolage peut être condamnée à passer du temps en prison et peut être tenue de payer des amendes conformément à la loi.