L’expression latine ipso facto, qui signifie par le fait lui-même, est utilisée en droit pour décrire une situation où quelque chose se produit par nature ou comme conséquence directe d’une action. En revanche, on peut dire que quelque chose est ipso jure, c’est-à-dire par la loi. Dans un exemple de situation où ipso facto peut entrer en jeu, les personnes aveugles se voient refuser le permis de conduire au motif que le fait même de leur déficience visuelle rend la conduite impossible.
Ce terme n’est plus largement utilisé dans la communauté juridique, reflétant un détournement du latin juridique dans de nombreuses régions du monde. De nombreux avocats et tribunaux préfèrent utiliser un langage simple plutôt qu’une poignée de phrases latines et ont été poussés à le faire par des personnes qui souhaitent encourager les membres de la profession juridique à communiquer d’une manière accessible au public. Un avocat disant « mon client étant en faillite, ipso facto ne peut pas payer les dommages-intérêts » pourrait tout aussi bien dire « parce que mon client est en faillite, il n’est pas possible de payer les dommages-intérêts accordés dans cette affaire ».
Un endroit où cette expression peut apparaître est dans des textes juridiques plus anciens et des discussions sur des questions juridiques, à des époques où le latin était plus couramment utilisé, et dans des livres mettant en vedette des avocats. Certains livres invoquent le latin juridique pour que les lecteurs se sentent plus immergés dans le monde du droit, tandis que d’autres peuvent l’utiliser comme un dispositif rhétorique, suggérant, par exemple, qu’un avocat est pompeux pour s’appuyer sur un jargon professionnel plutôt que de simplement faire des déclarations en langage clair. .
Lorsqu’un avocat au tribunal plaide ipso facto, l’avocat commence par établir les faits de la nature ou de la situation d’une personne, en les utilisant comme motifs pour montrer que, de par la nature même de l’affaire, quelque chose doit être vrai ou faux . Un avocat montant une défense pourrait fournir une preuve suffisante qu’un client n’était pas sur les lieux du crime, concluant par une déclaration comme « mon client était à Londres, et ipso facto n’aurait pas pu assassiner quelqu’un aux Bahamas l’après-midi même ».
De nombreuses références traitant des expressions latines courantes utilisées dans la communauté juridique sont disponibles pour les personnes qui ont du mal à comprendre les documents juridiques ou qui effectuent des recherches pour des œuvres de fiction mettant en vedette des avocats. Dans certains tribunaux où règne une atmosphère plus formelle, l’utilisation du latin peut être considérée comme acceptable et est même parfois attendue.