Un capnomètre ou capnographe est un instrument médical qui mesure la quantité de dioxyde de carbone (CO2) dans l’haleine expirée des patients. Ces appareils sont utilisés dans un certain nombre d’environnements, allant du terrain aux salles d’opération, et ils sont stockés par de nombreuses sociétés d’équipements et de fournitures médicales. Les modèles conçus pour des applications spécifiques telles que l’anesthésie peuvent avoir des caractéristiques spéciales qui sont conçues pour les rendre plus faciles et plus efficaces à utiliser.
Lorsque des personnes en bonne santé expirent, l’air expulsé des poumons transporte du CO2 en raison des échanges gazeux qui se produisent dans les poumons, le dioxyde de carbone étant un déchet du métabolisme interne. Il existe des situations qui peuvent interférer avec les échanges gazeux dans les poumons, modifier la composition des gaz dans les poumons ou rendre plus difficile l’élimination du CO2 de leur corps, et un capnomètre peut être utilisé pour identifier les changements dans l’expiration du CO2 qui pourraient indiquer qu’un problème médical est en train de se produire.
En anesthésie, un capnomètre est l’un des nombreux appareils utilisés pour surveiller un patient pendant une intervention chirurgicale. Les changements dans les niveaux de dioxyde de carbone expirés pendant la chirurgie peuvent indiquer qu’il y a un problème avec l’anesthésie, ou qu’une complication chirurgicale est en train d’apparaître. En suivant la quantité de CO2 qu’un patient expire au fil du temps ou avec le volume de chaque respiration, un anesthésiste peut rester attentif aux signes émergents d’une complication problématique.
La capnométrie est également utilisée dans l’unité de soins intensifs, lorsque les patients sont stables, mais toujours dans un état critique. L’appareil peut indiquer lorsque les niveaux de CO2 changent, alertant les soignants d’un changement dans l’état du patient et d’un potentiel de problème pulmonaire. Comme d’autres appareils utilisés en soins intensifs, un capnomètre peut être programmé pour transmettre à un emplacement de surveillance à distance afin qu’il puisse être surveillé par les infirmières d’un poste de soins infirmiers. Il peut également être connecté à une alarme à distance qui signale lorsque les niveaux atteignent un point dangereux.
Le capnomètre peut également être utilisé dans les études de respiration. Les patients souffrant de problèmes respiratoires tels que l’asthme, les troubles d’obstruction pulmonaire chronique, l’emphysème, etc. peuvent être invités à subir une étude respiratoire afin qu’un médecin puisse recueillir des informations importantes sur la fonction pulmonaire du patient. Ces informations peuvent être utilisées pour surveiller l’état d’un patient, recueillir des données sur le succès d’un plan de traitement ou pour établir une base de référence à laquelle se référer pendant le traitement et les évaluations futures.