Un caecilian est un type d’amphibien qui n’a pas de membres et qui ressemble donc ? un serpent. Ces animaux se trouvent g?n?ralement dans les r?gions tropicales d’Asie du Sud, d’Am?rique du Sud et d’Afrique. Il existe neuf genres de caeciliens, contenant plusieurs dizaines d’esp?ces. Le caecilian typique a une peau brillante et est recouvert d’anneaux appel?s anneaux. Un caecilian peut ?tre orange, gris, brun, noir ou jaune, bien que certaines esp?ces soient de couleur tr?s vive.
Les scientifiques connaissent peu l’histoire de l’?volution de ces animaux. Les premiers fossiles d?couverts datent de la p?riode jurassique, et aucun fossile c?cilien n’a ?t? trouv? jusqu’? environ 1972. Les archives fossiles indiquent que les premiers c?ciliens avaient probablement de petits membres sous-d?velopp?s et des yeux beaucoup plus gros. Les scientifiques pensent que les c?ciliens peuvent ?tre plus ?troitement li?s aux reptiles pondeurs d’?ufs qu’? d’autres types d’amphibiens, tels que les grenouilles.
Ces animaux vivent g?n?ralement sous terre, creusant dans un sol meuble et meuble. Ils ont souvent des yeux tr?s minuscules, ou pas d’yeux du tout. De petites antennes situ?es entre leurs yeux et les ouvertures nasales leur permettent de naviguer et de localiser leurs proies. Ils se nourrissent g?n?ralement de termites, de larves, de petits reptiles, de pupes de col?opt?res, de mollusques et les uns des autres. Les excr?tions cutan?es toxiques aident ? les prot?ger de la pr?dation.
Sans pattes, le caecilian typique s’appuie sur ses muscles puissants pour le propulser ? travers le sol meuble dans lequel il habite g?n?ralement. Ces animaux ont g?n?ralement des m?choires puissantes et de nombreuses dents pointues. La t?te de l’animal est presque impossible ? distinguer de son extr?mit? arri?re. Certaines esp?ces sont purement aquatiques et toutes les esp?ces sont normalement ? l’aise dans l’eau et savent tr?s bien nager. La plupart des esp?ces ont des poumons, mais elles peuvent aussi absorber l’oxyg?ne par la peau.
Certains types de c?ciliens se reproduisent en pondant des ?ufs, tandis que d’autres donnent naissance ? des jeunes vivants ou ? des jeunes au stade larvaire de d?veloppement. Lorsqu’une femelle caecilian est d’une esp?ce pondeuse, elle d?pose g?n?ralement ses ?ufs dans de petits terriers pr?s du bord de l’eau. Les jeunes ?closent g?n?ralement ? un stade de d?veloppement larvaire. Ils vivent dans l’eau et se nourrissent de plancton au fur et ? mesure de leur d?veloppement. ? l’?ge adulte, ils sortent g?n?ralement de l’eau pour vivre le reste de leur vie dans des tunnels souterrains.
La taille d’un caecilian peut varier consid?rablement selon son esp?ce. Certaines esp?ces ont ? peu pr?s la taille des vers de terre. Les esp?ces plus grandes peuvent atteindre une taille adulte de 59 pouces (1.5 m?tre). Selon les esp?ces, un caecilian peut vivre de cinq ? 20 ans.