Le cèdre d’Alaska est un arbre à feuilles persistantes classé dans la famille des cupressacées. Il est distribué dans toute la région nord-ouest des États-Unis et du Canada. Les caractéristiques distinctives du cèdre d’Alaska comprennent des branches tombantes et une forme pyramidale. Ce type d’arbre est généralement planté près des fondations ou des bordures. Le cèdre d’Alaska a un taux de croissance modéré et n’a pas de problèmes majeurs avec les parasites ou les maladies.
Scientifiquement, le cèdre d’Alaska est connu sous le nom de Chamaecyparis nootkatensis. Cette espèce est aussi appelée cyprès nootka ou cyprès jaune. Il existe plusieurs cultivars ou variétés de cèdre d’Alaska qui diffèrent par la couleur du feuillage. Ceux-ci incluent le glauca, qui a une couleur bleuâtre, et le panaché qui a des stries de crème dans le feuillage. Quelques cultivars diffèrent par leur forme, y compris compacta, qui a une forme ronde et dense, et la flèche verte, qui a une forme verticale et étroite.
Le cèdre d’Alaska pousse le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Nord. Il peuple les États de l’Oregon, de Washington et de l’Alaska. L’arbre pousse également dans la province canadienne de la Colombie-Britannique et le territoire du Yukon.
Généralement, cet arbre pousse à 60 pieds (18 m) de hauteur et présente un feuillage large en bas et étroit en haut. Les feuilles sont vert bleuâtre ou vert grisâtre et sont attachées à des branches pleureuses. Lorsque le feuillage est écrasé, une odeur désagréable se dégage. L’écorce est fine et brun grisâtre.
Les fleurs jaunes de cet arbre sont remplacées par de petits cônes verts. Ils pendent généralement à l’extrémité des branches. Il faut généralement deux ans pour que les cônes mûrissent.
Cet arbre pousse bien dans les climats humides qui ont un sol humide mais bien drainé. En général, un sol fertile et acide est idéal, mais cet arbre s’adapte à des conditions moins que parfaites. Les zones de rusticité recommandées pour cet arbre sont de 4 à 8. Les vents violents sont préjudiciables à cet arbre, il doit donc être planté dans un endroit abrité. De plus, cet arbre peut prospérer en plein soleil ou à mi-ombre.
Les paysagistes aiment utiliser le cèdre d’Alaska comme écran. Il peut être placé en bouquets pour former une haie, ou planté individuellement près des fenêtres. Cet arbre est également parfait pour les coins de la maison ou comme plante en pot.
Le cèdre d’Alaska est souvent confondu avec d’autres espèces du genre végétal Chamaecyparis. Un trait qui le distingue des autres espèces est l’absence de taches blanches sur la face inférieure de ses feuilles. En observant cela, avec des branches tombantes, on peut identifier correctement l’espèce.