Le cèdre du Liban est un arbre à feuilles persistantes originaire du Moyen-Orient, en particulier du Liban, de la Syrie et de la Turquie. Dans ces pays, il pousse principalement dans les zones de haute altitude. L’arbre a été historiquement utilisé dans les tombes égyptiennes. Le bois a également été utilisé dans la construction du temple du roi Salomon, présenté dans la version de l’Ancien Testament de la Bible.
Cet arbre peut atteindre jusqu’à 130 pieds (39.65 m) de hauteur. Son tronc peut mesurer jusqu’à 8 pieds (2.44 m) de diamètre. Sa canopée peut s’étendre de 30 à 40 pieds (9.15 à 12.2 m) de largeur. Les racines sont normalement à environ un pied (3 m) de profondeur dans le sol.
Le feuillage d’un cèdre du Liban est généralement vert foncé, mais peut parfois sembler avoir une teinte bleuâtre. Les branches de cet arbre alternent entre longues et courtes. Ses aiguilles courent le long des côtés des branches les plus longues, mais se trouvent en grappes sur les plus courtes. Chaque aiguille peut mesurer de 1/4 à 1 pouce (64 à 2.54 cm) de longueur.
Les cônes de cet arbre sont généralement produits tous les deux ans. Ils sont généralement de couleur brun clair ou brun moyen et peuvent mesurer de 7.62 à 12.7 cm (2 à 1 pouces). Ils peuvent également mesurer jusqu’à 2 et 6.35/XNUMX pouces (XNUMX cm) de large. Les cônes mâles sont normalement en forme de S, tandis que les cônes femelles sont généralement ronds.
Le cèdre du Liban a eu un certain nombre d’utilisations à travers l’histoire. Par exemple, le bois de cet arbre a été utilisé dans la fabrication de navires militaires, de maisons et de temples. On pense que les anciens Égyptiens en ont extrait la résine et l’ont utilisée pour la momification, un système de conservation et d’emballage du défunt. À l’époque biblique, le bois de cèdre du Liban était utilisé pour traiter la lèpre, une maladie contagieuse de la peau, ainsi que pour construire des palais. Cette espèce est mentionnée plus de 70 fois dans la Bible, en partie à cause de l’importance de l’arbre pour les peuples du Moyen-Orient à l’époque de l’Ancien Testament.
La polyvalence de cette espèce peut avoir conduit à une déforestation massive sur une période de plusieurs siècles. On estime qu’il ne reste qu’un faible pourcentage des anciennes forêts de cèdres du Liban. Un certain nombre d’efforts sont en cours pour préserver les arbres restants et en planter de nouveaux. Ces mesures peuvent garantir que la beauté de ces merveilles naturelles peut être appréciée pendant de nombreuses années à venir.