Un centre LGBT est un centre communautaire qui se concentre sur le soutien aux personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres, ainsi qu’à toutes les autres personnes de sexualité et de genre minoritaires qui s’identifient en utilisant des termes différents. Les fonctions de ce type de centre communautaire dépendent des besoins du milieu dans lequel le centre est situé, ainsi que de la mission du centre lui-même. En tant que tel, chaque centre LGBT peut être légèrement différent. En plus de ce large type de centre, il existe également des organisations communautaires conçues pour soutenir des sous-ensembles spécifiques de ces groupes, notamment des centres lesbiens et gais spécifiques, des centres pour adolescents et des centres pour personnes ayant certains problèmes de santé. Ces centres communautaires sont souvent confrontés à l’opposition de diverses sections du public et ont généralement des missions politiques ou sociales en plus des préoccupations pratiques.
En substance, le travail d’un centre LGBT est de soutenir la communauté LGBT de toutes les manières possibles. Ceci est généralement accompli simplement en fournissant un réseau de soutien d’humains ayant des problèmes similaires. La communication via un centre LGBT peut aider à résoudre les difficultés émotionnelles et psychologiques qu’une personne de sexualité minoritaire peut ressentir, et des conseils peuvent être inclus dans les programmes du centre. Même le simple fait d’avoir un endroit pour rencontrer d’autres personnes qui ne sont pas opposées à sa sexualité peut être bénéfique.
Les préoccupations pratiques d’un centre LGBT dépendent de la zone en question. Les services de santé sont souvent offerts par ce type de centre communautaire et peuvent inclure le traitement des MST, encourager le dépistage des MST et fournir des services médicaux généraux. Il est courant dans certaines régions que les membres de la communauté LGBT soient en danger physique, et sortir les individus de situations dangereuses est l’un des principaux objectifs de nombreux centres. Les personnes qui pensent que leur école, leur maison ou leur environnement de travail est dangereux peuvent souvent trouver refuge dans un centre LGBT.
Dans certains cas, un centre LGBT peut servir d’hébergement pour des personnes en situation difficile. Les adolescents qui se sont enfuis sont souvent en mesure de trouver un abri dans ces centres communautaires, et les centres qui ne fournissent pas de logement peuvent être en mesure d’orienter les sans-abri vers des installations appropriées et sûres. Différents centres ont des politiques très différentes sur ce qui est le mieux pour les adolescents LGBT, mais pour les personnes perdues et confuses à cause de leur sexualité, ces centres peuvent à tout le moins fournir des conseils de base.
La sensibilisation est l’une des préoccupations majeures de la communauté LGBT, tout comme les droits politiques. Bon nombre de ces centres organisent des événements de sensibilisation, collectent des fonds et tentent d’influencer les changements législatifs au niveau local et national. Dans certains pays, c’est trop risqué, alors les centres de ce type se concentrent principalement sur les individus et sur la façon d’améliorer la vie dans des conditions difficiles. Le soutien est l’objectif principal d’un centre LGBT, mais le type de soutien fourni doit servir l’individu plutôt que de forcer l’individu à servir le plus grand bien.