Un chauffe-moteur est un appareil utilisé dans les véhicules pour protéger le moteur du froid. Généralement monté dans les passages de liquide de refroidissement du bloc moteur, il fonctionne un peu comme un chauffe-eau électrique dans une maison. Lorsqu’il est branché sur une prise électrique domestique, le chauffe-bloc chauffe le liquide de refroidissement à l’intérieur du bloc moteur – un moteur chaud démarre plus facilement qu’un moteur froid. Les moteurs à essence et diesel peuvent bénéficier de l’installation de cet appareil.
Par temps froid, les bougies d’allumage d’un moteur à essence peuvent en fait être recouvertes de givre. Cela est dû à l’humidité d’un moteur fonctionnant à chaud assis pour se refroidir dans les températures froides. L’humidité résiduelle du processus de combustion gèle à l’intérieur des parois du cylindre, ce qui crée une condition de démarrage difficile. En plaçant un réchauffeur à l’intérieur du passage de liquide de refroidissement du moteur, l’ensemble du moteur reste chaud, ce qui facilite les démarrages par temps froid.
Un autre avantage d’un chauffe-bloc est que l’huile du moteur reste fluide et se pompe facilement dans tout le moteur au démarrage. Dans un moteur froid, l’huile peut rester très épaisse et incapable de pomper à travers le système de lubrification pendant plusieurs secondes à plusieurs minutes. Cela crée des problèmes de lubrification qui réduisent considérablement la durée de vie des composants critiques du moteur tels que la pompe à huile, l’arbre à cames, les poussoirs et les paliers principaux.
Dans un moteur diesel, les avantages sont essentiellement les mêmes que dans un moteur à essence; cependant, le diesel difficile à démarrer est d’autant plus difficile par temps froid. Le moteur diesel est démarré en créant de la chaleur dans la chambre de combustion du moteur. Dans un moteur froid, cette tâche est rendue plus difficile, nécessitant un chauffe-bloc pour aider à la capacité de démarrage du moteur.
La procédure de montage la plus courante pour un chauffe-bloc consiste à retirer l’un des bouchons antigel du moteur et à le remplacer par un module de chauffage. La conception du chauffe-bloc lui permet de remplacer directement un bouchon antigel. L’élément chauffant ou la bobine du chauffe-bloc est placé dans le passage de liquide de refroidissement du bloc moteur, et le bouchon de montage s’insère parfaitement dans l’orifice du bouchon de congélation. Une fois en place, le liquide de refroidissement peut à nouveau être complété, ce qui rend l’élément chauffant complètement immergé dans le liquide de refroidissement. Un cordon électrique, complet avec prise, est attaché à la bobine de chauffage et se dirige vers la zone de gril du véhicule, où il peut être facilement accessible et branché sur une source d’alimentation.