Un chèque de voyage est un chèque émis par une institution financière qui peut être utilisé comme moyen de paiement. Les chèques de voyage sont le plus souvent utilisés par les voyageurs car ils sont largement acceptés comme moyen de paiement dans de nombreuses régions du monde, mais peuvent être remplacés en cas de perte ou de vol par l’institution financière émettrice. Les chèques de voyage sont émis dans une variété de dénominations monétaires telles que le dollar américain, l’euro, le yen japonais, le dollar canadien, le dollar australien et la livre sterling.
Un client devrait pouvoir acheter des chèques de voyage auprès de la plupart des grandes institutions financières. Au moment de l’achat, le client devra signer chaque chèque de voyage individuel. La signature est l’une des caractéristiques de sécurité des chèques de voyage, car l’utilisateur devra contresigner le chèque au moment de l’échange. Si les signatures ne correspondent pas, le chèque ne sera pas accepté.
Au moment de l’achat, le client doit recevoir une liste des numéros de série des chèques achetés. Si des chèques sont déclarés perdus ou volés, la plupart des banques demanderont au client de fournir les numéros de série des chèques manquants. Cela permet à la banque de vérifier la validité de la créance et des chèques.
Même si les chèques de voyage peuvent être remplacés en cas de perte ou de vol, il est recommandé à l’utilisateur de les traiter avec autant de soin qu’il le ferait avec de l’argent. L’utilisateur doit garder une trace des chèques utilisés au fur et à mesure qu’ils sont échangés. Le client doit également conserver le contrat d’achat de chèques de voyage et la liste des numéros de série séparément des chèques eux-mêmes.
L’utilisation d’un chèque de voyage est un processus assez simple. Le client fournit simplement le chèque de voyage au commerçant comme moyen de paiement. Le client devra alors signer le chèque de voyage en présence du commerçant. Une fois que le commerçant a vérifié que les deux signatures sur le chèque correspondent, tout changement applicable est remis au client et la transaction est terminée.
Les chèques de voyage ont été émis pour la première fois à la fin des années 1700 par la London Credit Exchange Company, et Thomas Cook, fondateur de l’agence de voyage britannique, a émis des billets similaires aux chèques de voyage en 1874, mais le chèque de voyage moderne a été inventé en 1891 par un employé d’American Express. Le président d’American Express, JC Fargo, était frustré de ne pas pouvoir encaisser des chèques lors d’un voyage en Europe et a cherché une solution. Marcellus F. Barry a eu l’idée de la fonction de contresignature sur le chèque pour garantir aux commerçants et aux utilisateurs que le chèque était bien authentique. L’idée a rapidement gagné en popularité et a été un succès financier immédiat pour American Express.
Au fil du temps, d’autres entreprises ont proposé leurs propres versions du chèque de voyage et, comme les transports avancés rendaient les voyages plus faciles et moins coûteux pour les masses, les chèques de voyage étaient la forme d’argent préférée des voyageurs. Cependant, l’utilisation accrue des cartes de crédit, des cartes de débit et la prévalence des guichets automatiques bancaires (GAB) dans le monde ont entraîné une baisse de la popularité des chèques de voyage aujourd’hui.