Un chevron est un type de poutre verticale interne qui supporte la charge du toit d’un bâtiment, ou le poids d’en haut, et constitue la charpente d’un toit. Combinées à des matériaux extérieurs rigides tels que le contreplaqué et les bardeaux, la plupart de ces poutres sont conçues pour se plier légèrement sous le poids des forces extérieures. Cela permet l’inclinaison d’un toit et aide à résister au poids et à la détérioration progressive causée par des conditions météorologiques extrêmes, telles que les fortes pluies et la neige. Bien que généralement en bois, un chevron peut être constitué de béton armé ou d’acier, en fonction de sa charge sur le toit ou d’autres facteurs. Il existe une variété de types pour permettre de nombreuses tâches architecturales.
Les chevrons sont généralement combinés avec de petites poutres horizontales, appelées solives, pour créer une unité triangulaire appelée ferme ou chevron de ferme. Ces unités structurelles sont généralement composées d’une ou plusieurs sections triangulaires dont les extrémités sont reliées à chaque extrémité par des nœuds, ou joints. Le moment de flexion, ou force de flexion, d’une poutre fait référence à la contrainte ou à la flexion causée par des charges de poids externes et d’autres forces. Dans un chevron en treillis, ce poids est déplacé vers les nœuds de l’unité, qui doivent supporter la contrainte et la compression d’une charge de toit ou d’autres facteurs de poids.
Lorsque le poids d’un toit ou d’autres limitations externes deviennent un problème, la conception de la ferme peut permettre une charge plus lourde sans se soucier des contraintes et de la compression gravitationnelles ou externes. Avec cette innovation, les architectes ont poussé son utilisation au-delà du support intérieur. Il aide parfois à la construction de nombreuses structures, comme des ponts et des gratte-ciel, par exemple.
La pente à laquelle un toit est encadré détermine sa pente, ou son degré d’inclinaison. Dans la charpente des bâtiments, les toits peuvent avoir une pente relativement plate qui varie de 0.394 pouce (1 cm) d’élévation par 5.906 pouce (15 cm) de longueur de chevron, à une pente plus raide qui mesure plus de 0.787 pouce (2 cm) par 0.394 pouce (1 cm) de longueur. Les divers degrés de pente peuvent aider certaines structures à supporter des éléments tels que la neige abondante et la glace sans s’effondrer, tout en permettant aux bâtiments situés dans d’autres environnements d’avoir une ligne de toit basse à des fins architecturales ou esthétiques.
Certains constructeurs peuvent choisir de laisser les poutres apparentes. Cette pratique permet de donner aux petits espaces l’apparence d’une plus grande surface, et elle peut également donner un aspect plus moderne et naturel à l’intérieur d’une structure. Les poutres et les solives de plafond peuvent même devenir fonctionnelles comme endroit pour draper des tentures murales et d’autres objets décoratifs.