Un chémostat est un appareil qui peut être utilisé pour cultiver des micro-organismes à un rythme régulier. Les chémostats permettent une culture continue, ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés pour générer un approvisionnement constant de micro-organismes. Il existe un certain nombre d’utilisations pour ces appareils, allant des installations de recherche à la fabrication, et plusieurs fournisseurs scientifiques fabriquent des chémostats et des accessoires que les gens utilisent pour faire fonctionner et contrôler leurs chémostats, y compris des vannes, des filtres, des chambres pour le milieu de croissance, etc.
Le fonctionnement d’un chémostat est assez simple. Le milieu de culture stérile qui contient un mélange de nutriments est versé goutte à goutte dans un récipient, généralement à travers une coupure d’air afin que les organismes à l’intérieur du dispositif ne puissent pas accéder à la culture stérile à l’extérieur. Dans le même temps, un tuyau d’effluent draine l’excès de fluide, maintenant les niveaux de volume dans le conteneur constants. Les micro-organismes à l’intérieur du chémostat se développeront sur les nutriments, à un rythme constant tant que l’apport de nutriments reste constant.
En manipulant le flux de nutriments, il est possible de modifier les taux de croissance. Finalement, un taux de croissance maximum sera atteint, au-delà duquel les micro-organismes ne peuvent pas aller, mais cela peut prendre quelques manipulations pour atteindre ce point. L’altération du taux de croissance peut être utilisée pour contrôler la vitesse à laquelle les organismes sont produits, ce qui peut être utile lorsque les gens produisent des micro-organismes tels que des bactéries et des levures en quantités contrôlées à des fins spécifiques.
Un chémostat peut être utilisé pour cultiver un échantillon ou pour cultiver des micro-organismes à des fins d’étude et de recherche. L’approvisionnement constant peut permettre aux gens d’effectuer une grande variété d’expériences et de retracer rapidement les micro-organismes sur plusieurs générations. Lorsqu’il y a une utilisation industrielle des micro-organismes, les chémostats sont également très utiles. Par exemple, la levure peut être cultivée dans des chémostats et conditionnée pour la vente aux boulangers et aux brasseurs qui ont besoin de levure pour leur travail.
La quantité de nutriments fournie par heure divisée par le volume du chémostat est connue sous le nom de taux de dilution. Les gens peuvent modifier le taux de dilution pour modifier les conditions à l’intérieur du chémostat. S’il est trop élevé, les personnes peuvent perdre du milieu utilisable à travers le tube de sortie, tandis que s’il est trop bas, les organismes peuvent ne pas être en mesure de prospérer dans le chemostat. De nombreux autres facteurs peuvent également influencer le taux de croissance, ce qui rend important l’utilisation d’un chémostat dans un environnement contrôlé afin que des problèmes tels que les fluctuations de température puissent être surveillés.