Un ciseau pneumatique, ou marteau pneumatique, est un outil pneumatique composé d’un vérin capable d’étendre à plusieurs reprises un insert métallique. Les marteaux pneumatiques sont généralement capables d’accepter une variété d’inserts, tels que des poinçons, des fourches à cornichons et des burins de formes différentes. Lorsqu’ils sont équipés d’un véritable insert de burin, ces appareils peuvent être utilisés pour accomplir rapidement pratiquement n’importe quelle tâche pour laquelle un burin ordinaire peut être utilisé. Le même outil peut également être utilisé pour de nombreux autres travaux si un insert autre qu’un ciseau est installé. Un certain type de collier ou de clip de retenue est généralement fixé à l’extrémité ouverte du ciseau à air pour empêcher l’insert de tomber pendant l’utilisation.
Les marteaux pneumatiques ressemblent superficiellement aux armes à feu, en ce sens qu’ils se composent d’une poignée, d’une gâchette et d’un canon. Un raccord d’entrée est généralement situé sur la poignée et une source d’air comprimé doit y être fixée pour que l’outil fonctionne. L’air comprimé est autorisé à entrer dans le canon du mécanisme lorsque la gâchette est tirée. Un piston situé dans le canon est alors rapidement activé, provoquant un mouvement répétitif qui donne son nom au marteau pneumatique. Lorsqu’un outil est inséré dans le canon, il est poussé vers l’avant à plusieurs reprises pour créer une action de burinage, de martelage ou de fendage.
Étant donné que les marteaux pneumatiques sont couramment utilisés avec des inserts de burin, ils sont souvent appelés burins pneumatiques. La tige d’un insert conçu pour être utilisé avec un ciseau pneumatique particulier a généralement un certain diamètre et une certaine longueur pour assurer un bon fonctionnement, et une tige trop petite ou trop courte peut tomber pendant l’utilisation. Les tiges de ciseau pneumatique ont généralement un bord surélevé qui fait également le tour de la circonférence qui peut permettre à l’outil d’être verrouillé en place avec un clip de retenue, un collier ou un mandrin à changement rapide. Les burins que ces appareils utilisent sont créés spécialement pour les applications pneumatiques et peuvent être endommagés s’ils sont martelés manuellement.
La puissance offerte par un ciseau à air peut être utilisée pour effectuer des travaux qui seraient difficiles, longs ou impossibles à faire manuellement. Les burins pneumatiques peuvent être utilisés pour fendre la tôle, les tuyaux d’échappement et les panneaux de carrosserie automobile. Des burins spéciaux avec des bords crochus peuvent être utilisés pour couper une ligne nette à travers le métal. Les burins droits peuvent également être utilisés pour cisailler les boulons gelés, et d’autres inserts d’outils peuvent accomplir une variété de tâches différentes. De nombreux ensembles de marteaux pneumatiques sont livrés complets avec un certain nombre de burins et d’autres inserts différents.