Le soudage au gaz inerte au tungstène (TIG), parfois appelé soudage à l’arc au gaz tungstène (GTAW), est une méthode de soudage populaire dans laquelle une électrode de tungstène, un gaz inerte et une coupelle en céramique sont utilisés pour souder le métal ensemble. Le soudage TIG offre des avantages en termes de polyvalence et d’intensité d’utilisation car il utilise moins d’énergie que les autres méthodes de soudage. Une soudure propre est également obtenue en réalisant un cordon de soudure à profil bas, et il ne reste plus de laitier une fois le soudage terminé. Le plus grand avantage du soudage TIG est le contrôle, tant au niveau de l’électrode elle-même que du courant.
Le soudage TIG utilise moins d’ampérage que les autres méthodes de soudage, ce qui peut sembler un inconvénient au début, mais cela aide vraiment le soudeur TIG. Lorsqu’une torche utilise une quantité d’ampérage élevée, elle est idéale pour les barres métalliques larges et épaisses, mais pas aussi bien pour les pièces de métal minces. Avec une torche à faible ampérage, la soudeuse TIG est capable de travailler sur des pièces de métal minces et d’autres métaux qui ne peuvent pas supporter des ampérages élevés.
L’ampérage inférieur et un mécanisme de pied qui permet au soudeur de changer l’ampérage rendent le soudage TIG plus polyvalent que les autres méthodes de soudage. Un soudeur peut passer du travail sur des pièces de métal minces à des pièces épaisses et peut souder des conceptions complexes ensemble sans laisser de marques de soudure évidentes. La soudeuse TIG est petite, presque comme un stylo, ce qui permet aux soudeurs de l’utiliser à presque toutes les fins. Le gaz inerte utilisé dans la soudeuse lui permet de travailler sur différents métaux. L’argon est le meilleur pour l’acier et le titane, l’hélium est le meilleur pour l’acier inoxydable et le cuivre, et une combinaison d’argon et d’hélium est la meilleure pour l’aluminium et les alliages qui incluent l’aluminium.
Certaines méthodes de soudage laissent des scories lorsqu’elles sont terminées, ce qui donne un aspect bâclé au produit fini. Cela fait également perdre du temps, car le soudeur doit nettoyer les scories pour fabriquer un produit ou un travail de soudage présentable. Le soudage TIG est très propre et ne laisse aucun laitier, de sorte que le soudeur peut se concentrer sur le soudage au lieu de nettoyer le métal.
L’avantage le plus souvent cité d’une soudeuse TIG est sa maîtrise. La chaleur et l’ampérage sont contrôlés et modifiés avec précision à l’aide d’un mécanisme à pied. Le mécanisme de soudage lui-même est très fin et ressemble à un stylo, donc bien que la dextérité soit nécessaire, le soudeur a un contrôle de soudage supérieur. Cela permet de produire un travail de soudage de haute qualité, en particulier lorsqu’il existe des courbes ou des conceptions complexes dans le métal de base.