Coffrage permanent est un terme qui fait référence aux supports ou aux moules qui sont mis en place pour contenir le béton pendant sa prise. Contrairement à d’autres types de coffrage qui sont retirés une fois que le béton a complètement pris, le coffrage permanent est laissé en place en tant que support ou stabilisateur supplémentaire. Les matériaux utilisés pour le coffrage laissé en place en permanence peuvent varier, bien que l’acier galvanisé soit un choix courant pour plusieurs raisons : il est résistant aux dégâts d’eau et à la corrosion, il est très durable et il est suffisamment flexible pour s’adapter aux subtiles mouvements du béton lorsque le matériau gèle ou dégèle.
Très souvent, le coffrage perdu se présente sous la forme de grandes plaques ondulées. Les feuilles sont ondulées ou pliées en arêtes, pour plus de flexibilité et d’adhérence au béton pendant sa prise. Le béton et le coffrage peuvent adhérer plus solidement à travers les ondulations, bien que les arêtes offrent également une flexibilité suffisante pour réduire le risque de fissuration. Lorsque le coffrage permanent est mis en place pendant le processus de coulage du béton, il peut être maintenu par un étaiement, c’est-à-dire une série de poteaux ou de tiges qui maintiennent le coffrage en place pendant que le béton durcit. Ces étaiements seront généralement retirés une fois le béton durci.
L’un des avantages de l’utilisation du coffrage perdu devient évident lors du coulage du béton dans le sol. Sans coffrage, le béton s’infiltrera dans le sol, entraînant un gaspillage excessif de béton. Des formulaires sont utilisés pour éviter ce gaspillage; un coffrage temporaire peut être utilisé pour créer le moule, mais si un coffrage permanent est utilisé à la place, deux avantages distincts deviennent évidents. Premièrement, il faudra moins creuser si les coffrages sont permanents, car un espace supplémentaire dans le trou sera nécessaire pour retirer les coffrages temporaires une fois le béton durci. Deuxièmement, laisser le coffrage dans le trou une fois le béton durci crée une barrière supplémentaire entre l’humidité du sol et le béton qui peut être endommagé par le gel et le dégel de l’humidité.
Dans la plupart des cas, le coffrage permanent est utilisé en plus des barres d’armature plutôt qu’à sa place, bien que l’utilisation d’un coffrage permanent puisse réduire la quantité de barres d’armature nécessaire dans une structure. Les barres d’armature sont constituées de barres d’acier qui sont placées dans le vide où le béton sera coulé pour donner au béton durci une résistance à la traction plus élevée. Sans ces barres d’armature, le béton serait exceptionnellement sensible à la fissuration.