Un colposcope est un dispositif médical utilisé par les gynécologues et autres médecins pour inspecter soigneusement les tissus cervicaux et vaginaux. Une femme peut avoir besoin de subir une colposcopie si son médecin pense qu’elle souffre d’un cancer du col de l’utérus ou du vagin, d’une dysplasie, d’une inflammation grave ou d’un autre problème médical qui ne peut être diagnostiqué avec d’autres tests médicaux. Le colposcope lui-même ressemble à un grand microscope avec une extension spécialisée placée devant le vagin pour agrandir et éclairer les parois cervicales. Les gynécologues sont capables de regarder à travers des colposcopes pour vérifier avec précision les conditions anormales.
L’appareil est composé d’un oculaire simple ou double dans lequel un médecin peut regarder pour voir le col de l’utérus. Un cadran lumineux et un cadran grossissant permettent d’ajuster l’intensité de l’éclairage, le grossissement et la mise au point. La lentille qui est placée devant le vagin émet un faisceau de lumière qui peut être dirigé vers différentes zones le long de la paroi cervicale.
Une colposcopie est réalisée lorsqu’une femme signale une douleur ou une gêne au niveau du col de l’utérus, ou lorsque les résultats du test Pap révèlent des anomalies. Un gynécologue peut inspecter soigneusement le tissu de la surface cervicale avec un colposcope afin de poser un diagnostic approprié du virus du papillome humain (VPH), de la dysplasie, du cancer ou d’une autre affection. La procédure est généralement indolore et est réalisée en ambulatoire. Les médecins qualifiés effectuent généralement des colposcopies en moins de 20 minutes.
Au début d’une procédure, une femme doit s’allonger sur le dos sur une table ou une chaise inclinable spécialisée avec ses pieds fixés. Un dispositif métallique est inséré dans le vagin pour le maintenir ouvert pendant la colposcopie. Le médecin positionne ensuite la lentille du colposcope à l’ouverture du vagin pour éclairer et agrandir la zone. En regardant à travers un oculaire, le gynécologue peut examiner de près les tissus pour rechercher une décoloration, une inflammation ou une croissance cellulaire anormale. Si des inspections plus approfondies sont nécessaires, le col de l’utérus peut être tamponné avec une solution acide pour éliminer l’excès de mucus.
Lorsqu’une anomalie est découverte à l’aide d’un colposcope, le médecin prélève soigneusement un échantillon de tissu à la surface du col de l’utérus pour une analyse plus approfondie. Une fois qu’une biopsie a confirmé un diagnostic, le gynécologue et la patiente peuvent discuter des plans de traitement de suivi les plus appropriés. L’inflammation causée par des infections bactériennes ou le VPH peut être soulagée par des antibiotiques oraux, bien que la dysplasie précancéreuse ou le cancer du col développé puissent nécessiter un traitement invasif pour éliminer ou détruire les cellules anormales.