Combiné sans fil est une expression utilisée pour différencier les nouveaux types de combinés téléphoniques qui envoient leurs signaux sans fil de ceux qui sont connectés à la base du téléphone par un cordon. Les combinés sans fil modernes envoient et reçoivent des signaux électroniques via des ondes radio avec une unité de base, qui est reliée au plus grand réseau téléphonique câblé.
Quelques éléments devaient être mis en place avant que les utilisateurs de téléphones puissent passer en masse au combiné sans fil. Tout d’abord, il devait y avoir une sorte de petite source d’alimentation embarquée : une batterie. Dans les anciens combinés filaires, l’alimentation électrique nécessaire au fonctionnement du téléphone était fournie par un fil qui reliait le combiné à la base et la base au réseau plus vaste, ou central. Pour être la plus conviviale pour le consommateur, la batterie d’un combiné sans fil devait être suffisamment petite pour tenir dans une unité de taille confortable, et la batterie du combiné sans fil devait être rechargeable. Pour le type d’utilisation de la plupart des téléphones, utiliser des dizaines de batteries par semaine aurait été prohibitif.
Tout comme les batteries devaient être miniaturisées, l’appareil qui transmettait les signaux radio entre la base du téléphone – toujours branchée par fil au central – et le combiné sans fil en faisait autant. Une fois assez petit et assez léger, le signal a dû être privatisé. Un système de codage a été développé qui agissait idéalement comme un verrou et une clé entre une base de téléphone et son combiné sans fil.
fMaintenant, avec un petit émetteur radio privé, en réalité pas si différent de certains talkies-walkies cryptés, tout ce qui était nécessaire était une autorisation légale pour utiliser des combinés sans fil sur une tranche dédiée du spectre radio. Une coalition d’entreprises de télécommunications a élaboré un accord avec le gouvernement. Par la suite, les utilisateurs du téléphone dans le monde se sont libérés de la tyrannie du cordon téléphonique et de ses tendances à se nouer arbitrairement et à ne jamais atteindre aussi longtemps que les utilisateurs le voulaient.
En peu de temps, les combinés sans fil sont devenus la norme, les modèles traditionnels avec fil devenant de plus en plus rares. Les experts prédisent qu’il ne faudra pas longtemps avant que même le combiné sans fil ne soit en danger, car de moins en moins de clients du service téléphonique choisissent d’avoir des lignes fixes chez eux, en s’appuyant plutôt sur le téléphone portable plus populaire et portable.