Le comportement antisocial peut généralement être caractérisé comme un manque général d’adhésion aux mœurs et aux normes sociales qui permettent aux membres d’une société de coexister pacifiquement. De nombreuses personnes qui affichent ce type de comportement peuvent sembler charmantes, mais causent souvent du tort aux autres et montrent peu de remords pour leurs actions. Le comportement antisocial peut faire partie d’un trouble des conduites plus large, ou d’un trouble de la personnalité, tel que le trouble de la personnalité antisociale, et est plus fréquemment observé chez les hommes que chez les femmes.
Les caractéristiques
Une personne qui affiche un comportement antisocial peut sembler charismatique et extravertie au début, mais cela peut masquer le fait que ces personnes ont tendance à être extrêmement égoïstes et égocentriques. Le manque d’intérêt de la personne pour les opinions des autres peut sembler libérateur pour d’autres qui pourraient se sentir piégés dans les rôles de la société. Cependant, les activités suggérées par une personne ayant un trouble du comportement qui semblent au départ audacieuses et amusantes peuvent rapidement devenir dangereuses ou ne pas se soucier du bien-être des autres. Les personnes ayant des personnalités antisociales sont également plus susceptibles d’abuser de l’alcool et des drogues.
Le comportement antisocial comprend souvent l’hostilité et l’agression, qui peuvent prendre la forme d’abus verbaux ou physiques. Certaines personnes peuvent refuser avec colère de suivre les règles d’une situation ou défier activement l’autorité d’un parent, d’un enseignant ou d’un employeur. Les enfants et les adultes peuvent mentir et voler pour obtenir ce qu’ils veulent ou simplement pour blesser les autres.
Causes
Les personnes de tout âge peuvent afficher des comportements antisociaux. Lorsque les enfants présentent ce comportement, on parle généralement de « trouble des conduites ». Les chercheurs ont établi un lien entre certains facteurs et les troubles des conduites chez les enfants, trouvant à la fois des composantes environnementales et génétiques. Bien que le facteur génétique ne soit pas encore bien compris, certaines études suggèrent qu’une variante spécifique d’un gène qui transporte la sérotonine peut être un prédicteur possible du comportement antisocial chez les enfants. De plus, la personnalité et le tempérament d’un enfant peuvent affecter la façon dont il réagit à son environnement, tout comme des troubles comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou la dépression.
Les enfants souffrant de troubles des conduites sont souvent victimes d’abus ou ont été exposés à des environnements où les punitions sévères sont courantes. Beaucoup de ces enfants ont grandi avec des parents dont le comportement inconstant allait d’une indulgence excessive à des punitions excessives. Une telle incohérence peut amener un enfant à ne pas savoir comment réagir à une situation difficile, ce qui le met en colère et se déchaîne lorsqu’il n’obtient pas ce qu’il veut. L’enfant d’un parent atteint d’un trouble de la personnalité antisociale peut apprendre par l’exemple que l’agressivité et le mépris des besoins des autres sont un comportement normal.
Selon les recherches, les troubles des conduites qui se développent avant la puberté sont plus susceptibles de se poursuivre à l’âge adulte, tandis qu’un enfant qui développe un comportement antisocial plus tard, à ou après la puberté, a de meilleures chances que le comportement ne se poursuive pas à l’âge adulte. De nombreux adolescents développent des problèmes de comportement pendant la puberté, et bien qu’ils puissent être graves, la plupart en sortent. De plus, plus le comportement antisocial persiste, plus il est difficile de le changer. Les pires cas, comme ceux observés chez les criminels adultes tels que les meurtriers, peuvent généralement être attribués à des troubles des conduites antérieurs à l’enfance.
Troubles de la personnalité
Chez les adultes, le comportement antisocial peut faire partie d’un trouble de la personnalité plus large, notamment le trouble de la personnalité antisociale. Une personne atteinte de ce trouble peut être qualifiée de sociopathe, bien que ce terme soit principalement utilisé pour les personnes atteintes d’une forme très sévère. Il s’agit d’une maladie mentale chronique qui empêche souvent les personnes atteintes de nouer des relations saines, d’occuper un emploi régulier et d’éviter les démêlés avec la justice.
Le trouble de la personnalité antisociale est généralement groupé avec d’autres troubles de la personnalité apparentés : borderline, histrionique et narcissique. Ces troubles sont liés par une pensée et un comportement trop émotionnels ou dramatiques. Certains experts pensent également que le trouble de la personnalité antisociale est étroitement lié à la psychopathie, dans laquelle une personne n’a aucune empathie pour les autres. La recherche suggère que de nombreuses personnes ayant une personnalité psychopathique ne présentent pas la même tendance à la violence que de nombreuses personnes ayant un comportement antisocial.
Reconnaître les comportements antisociaux chez les enfants
Les enfants ou les adolescents présentant un trouble des conduites présenteront généralement trois ou plus des signes suivants de manière cohérente dans leurs traits de personnalité :
Se comporte de manière impulsive, compromettant sans réfléchir sa sécurité et celle des autres.
Est manipulateur et ment ou contre son chemin à travers les situations.
Ne suit pas les règles et aime enfreindre la loi.
Emprunte de l’argent sans avoir l’intention de le rembourser.
Vole.
Est trop agressif, choisissant souvent des combats.
Est prêt à blesser les autres émotionnellement ou physiquement sans montrer de remords.
Est arrogant et trop confiant.
Aime mettre le feu.
Est cruel envers les animaux.
Traitement
Le comportement antisocial chez les adultes n’est pas facilement traité par la psychothérapie ou les médicaments, et il peut être difficile de motiver les adultes à changer. Cependant, les enfants présentant des signes de trouble des conduites peuvent souvent être traités, surtout si le comportement est identifié tôt. La thérapie cognitivo-comportementale peut aider les enfants et les adolescents à changer leur raisonnement moral, à apprendre l’empathie et à gérer la frustration de manière positive. Plus le comportement antisocial dure longtemps, plus il est difficile à traiter.