L’arthralgie est le nom de la douleur qui afflige les articulations. La myalgie est le nom de la douleur affectant les muscles. L’arthralgie et la myalgie ont toutes deux des racines grecques dans leur nom, avec arthro-signifiant articulation, myo-signifiant muscle et –algos signifiant douleur. Les deux sont également des symptômes d’autres affections, dont un grand nombre peuvent entraîner des douleurs articulaires ou musculaires.
Caractérisée par une douleur au niveau d’une articulation et souvent accompagnée d’une sensibilité, d’un gonflement, d’une chaleur ou d’une raideur, l’arthralgie peut être causée par une multitude de maladies, de blessures ou d’autres affections. Commun dans les articulations synoviales ou mobiles comme celles des épaules, des coudes, des poignets, de la colonne vertébrale, des genoux et des chevilles, l’arthralgie peut être causée par des affections inflammatoires chroniques comme l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et la bursite. Ceux-ci impliquent une dégénérescence et/ou une inflammation des structures articulaires, à savoir les disques, la membrane synoviale qui tapisse l’articulation ou le sac rempli de liquide à l’intérieur de la membrane synoviale. De même, les lésions inflammatoires répétitives comme le syndrome du canal carpien et le tennis elbow peuvent provoquer des douleurs articulaires et sont souvent ressenties à la fois comme une arthralgie et une myalgie.
Une blessure aiguë à une articulation est une autre cause d’arthralgie et, souvent, d’arthralgie et de myalgie. Comme les articulations contiennent des ligaments reliant les os de l’articulation, les lésions ligamentaires sous forme d’entorses, de déchirures partielles ou de ruptures complètes peuvent provoquer des douleurs au niveau d’une articulation. Une déchirure du LCA au genou est une cause fréquente de douleur articulaire au genou, par exemple. Les os fracturés peuvent également entraîner une arthralgie, car les os absorbent le poids au niveau des articulations et les os endommagés ne peuvent pas effectuer efficacement ce travail.
En outre, les douleurs articulaires peuvent être le résultat d’une luxation, dans laquelle un os est retiré de son articulation, comme l’humérus dans la cavité glénoïde de l’omoplate dans l’articulation de l’épaule. Souvent, la réparation d’une telle blessure entraîne un degré d’arthralgie plus élevé que la blessure elle-même. Un exemple de ceci pourrait être l’inflammation résultant de la poussée d’un humérus luxé dans son alvéole.
D’autres causes d’arthralgie incluent la maladie. Ceux-ci peuvent inclure un large éventail de maladies allant de la maladie de Lyme à la sclérodermie en passant par la sarcoïdose. Comme les articulations sont constituées d’os, de cartilage ou d’autres tissus fibreux protégeant les os les uns des autres, un sac contenant du liquide synovial enfermé dans une membrane et pénétrant les vaisseaux sanguins pour nourrir l’articulation, de nombreuses affections qui affectent les os, le tissu conjonctif et le sang peuvent entraîner des douleurs articulaires.
De nombreux systèmes corporels sont impliqués au niveau d’une articulation. Pour cette raison, de nombreuses conditions peuvent créer à la fois des arthralgies et des myalgies en tant que symptômes. Une affection comme celle-ci est la fibromyalgie, une maladie caractérisée par des douleurs musculaires, une sensibilité à la pression et une raideur articulaire, entre autres symptômes.
La myalgie peut également être causée par une gamme de maladies et de blessures. Les maladies entraînant la myalgie comprennent des virus comme la grippe, d’autres infections comme le paludisme et des maladies chroniques comme le lupus. De simples déséquilibres électrolytiques sont une autre cause de douleurs musculaires. Les blessures musculaires chroniques et aiguës sont les causes les plus fréquentes de myalgie. Ceux-ci incluent les blessures de surutilisation comme la tendinite, ainsi que celles résultant d’un traumatisme contondant comme une traction ou une déchirure des ischio-jambiers. Souvent, ces blessures entraînent à la fois des arthralgies et des myalgies, car les tendons des muscles endommagés exercent une pression sur les articulations auxquelles ils se fixent.