Un compteur à fibre optique, plus souvent appelé compteur de puissance à fibre optique, est un appareil qui mesure la puissance moyenne d’un faisceau lumineux continu provenant d’un câble à fibre optique. Il peut déterminer la quantité de lumière soit couplée à un récepteur optique, soit produite par une source optique. Les compteurs à fibre optique mesurent généralement le signal en microwatts ou en milliwatts. La majorité des procédures utilisées pour tester les compteurs à fibre optique sont normalisées par des organisations nationales et internationales, notamment la Commission électrotechnique internationale (CEI) et l’Electronic Industries Association (EIA).
Les compteurs à fibre optique typiques se composent d’un capteur calibré, généralement une photodiode, et d’un écran affichant les unités de mesure. La photodiode est calibrée pour mesurer la gamme appropriée de longueurs d’onde. Une unité d’affichage, généralement un affichage à LED, indique la puissance optique mesurée et la longueur d’onde correspondante mesurée. La puissance indiquée sera relative à la longueur d’onde mesurée et variera en fonction de la façon dont le compteur est étalonné. Un compteur à fibre optique est étalonné à l’aide d’un étalon d’étalonnage traçable, tel que celui proposé par le National Institute of Standards and Technology (NIST).
Les compteurs à fibre optique utilisent des câbles optiques monomodes ou multimodes, ou une combinaison des deux. Un câble monomode permet des transmissions de signaux à des bandes passantes particulièrement élevées et permet des distances de transmission relativement plus longues. Les câbles multimodes permettent des distances de transmission et des bandes passantes plus courtes car le signal est dispersé.
Il existe une variété de connecteurs qui peuvent être utilisés avec un wattmètre à fibre optique. Leur utilisation dépend du type de câble utilisé, de l’appareil auquel il est connecté et de la modalité de transmission mesurée. Lors de l’utilisation de câbles multimodes, l’alignement et le couplage des connecteurs sont moins critiques qu’avec des fibres monomodes.
La plage de longueurs d’onde, la résolution de puissance, la précision et la plage de puissance optique du compteur doivent toutes être prises en considération. Il existe une variété de tailles et de types, allant des systèmes portables aux systèmes montés en rack plus puissants. Certains compteurs à fibre optique peuvent s’interfacer avec des ordinateurs. Il existe également plusieurs types d’autres interfaces conçues pour être utilisées avec différents types de supports et de signaux.
Même si les systèmes à fibre optique utilisent la lumière au lieu du courant électrique, il est important de suivre les précautions de sécurité lors des tests avec un compteur à fibre optique. Le port de lunettes de protection lorsque vous travaillez avec des câbles haute puissance offrira une couche de sécurité supplémentaire. Il est également prudent de vérifier les couplages, même lorsque vous travaillez avec des câbles de faible puissance.