Un compteur de sortie est un appareil de mesure qui donne une indication de l’ampleur du travail ou de l’énergie produite par un appareil dans une unité de mesure pertinente. Les compteurs de sortie sont utilisés pour mesurer de nombreuses formes de travail ou d’énergie, notamment le couple, le son, la lumière, la puissance ou les sorties électriques. Chaque type différent de compteur de sortie comporte des dispositifs de mesure externes et des mécanismes internes pertinents pour le travail ou l’énergie impliqués. Certains compteurs de sortie peuvent être de petits appareils portables, tandis que d’autres se trouvent montés en permanence sur les tableaux de bord, les panneaux ou les consoles d’instruments d’installation des véhicules. Les compteurs de sortie sont souvent des aides diagnostiques essentielles pour établir l’efficacité globale de nombreux types de systèmes différents.
Le rendement de la plupart des machines, appareils ou installations qui produisent du travail ou de l’énergie peut être mesuré à l’aide d’un compteur de rendement. La mesure générée est utile pour établir si oui ou non la machine ou l’appareil particulier fonctionne correctement. Les lectures des compteurs de sortie sont prises de diverses manières et exprimées en unités de mesure spécifiques à l’application. Les compteurs eux-mêmes varient considérablement en taille et en conception.
Par exemple, le photomètre est le plus souvent un petit appareil portatif utilisé pour mesurer le flux lumineux dans la photographie, l’installation d’éclairage industriel ou de sécurité et la culture en intérieur. Les dispositifs consistent généralement en un réseau de cellules photosensibles qui recueille la lumière et exprime la sortie en lumen, lux ou candela sur un affichage numérique ou analogique. Les compteurs de son ou de sortie audio peuvent également être des appareils portables ou intégrés en permanence dans des systèmes de sonorisation ou des pupitres d’enregistrement et d’échantillonnage. Ces compteurs mesurent l’intensité de la sortie sonore d’un système. L’unité de mesure utilisée avec ces compteurs est généralement le décibel ou l’unité de pression acoustique et de volume (VU), qui est une mesure de la force du signal électrique.
Les sorties d’alimentation électrique sont mesurées en watts et généralement affichées sur des compteurs de puissance en watts intégrés aux panneaux de distribution électrique. La puissance de sortie des moteurs à combustion interne et des moteurs électriques est exprimée en chevaux (CV) ou en kilowatts (kW). La méthode de mesure pour ces machines implique généralement un arrangement de rouleaux de résistance qui est tourné par le moteur ou les roues d’une automobile avec la lecture affichée graphiquement sur un panneau ou une jauge montée sur console. Le couple de sortie de ce type de machine est également mesuré de manière similaire et exprimé en pieds-livres ou en newton mètres.
Il existe de nombreux autres types de compteurs de sortie qui mesurent une variété de sorties du système, notamment le débit d’air et de fluide, la température et la pression. Tous ces appareils utilisent différentes méthodes de mesure, telles que des sondes de température, des capteurs de pression ou des mécanismes mécaniques activés par le débit. Les lectures des compteurs de sortie ne sont pas seulement utilisées pour vérifier si des appareils individuels fonctionnent correctement ou non, mais également comme guide global de l’efficacité du système dans les applications qui comportent des éléments interdépendants.