Un contrôleur de suralimentation est un dispositif qui détourne mécaniquement ou électroniquement la pression du collecteur d’admission d’une soupape de décharge du turbocompresseur avant le développement de niveaux de suralimentation prédéterminés. Une soupape de décharge protège le moteur d’une suralimentation excessive du turbocompresseur en utilisant la pression du collecteur pour ouvrir une soupape de décharge à ressort et ralentir le turbo. Un problème courant avec les wastegates est qu’elles s’activent souvent trop tôt, ce qui affecte négativement les performances. Un contrôleur de suralimentation détourne la pression de commande de la soupape de décharge de l’actionneur de porte jusqu’à ce que des niveaux de pression de suralimentation acceptables aient été atteints. Les contrôleurs de suralimentation peuvent être de simples soupapes à réglage manuel ou des modules sophistiqués gérés par une unité de commande électronique du moteur (ECU).
Les contrôleurs de suralimentation compensent essentiellement la tendance des soupapes de décharge à s’ouvrir avant que le turbocompresseur n’ait eu le temps de créer des pressions de suralimentation optimales. Les ressorts de la soupape de décharge sont conçus pour s’ouvrir complètement à une pression d’admission sûre prédéterminée. Malheureusement, ils commencent généralement à s’ouvrir quelque temps avant que cette pression ne soit atteinte. Les contrôleurs de suralimentation contournent une partie du gaz du collecteur qui actionne la soupape de décharge jusqu’à ce que le turbo ait développé des valeurs de pression de suralimentation acceptables.
Le contrôleur de suralimentation est installé dans la conduite de pression de l’actionneur des soupapes de décharge et se compose d’une soupape de purge réglable et d’un orifice d’échappement. La vanne de purge est ajustée de manière à ce qu’une partie de la pression dans la conduite puisse s’échapper en libérant la pression sur l’actionneur de la soupape de décharge. Cela permet au turbocompresseur de monter et de maintenir sa pression de suralimentation à des niveaux optimaux avant l’ouverture de la soupape de décharge. La pression qui s’échappe peut être évacuée dans l’atmosphère ou renvoyée vers le collecteur d’admission.
Les vannes utilisées dans les contrôleurs de suralimentation peuvent être de simples types à piston, des vannes à ressort et à bille ou des variantes sophistiquées actionnées par solénoïde. Le fonctionnement de base reste cependant le même, et chaque type permet à une quantité prédéfinie de pression d’admission d’être détournée de la soupape de décharge. Ce n’est qu’après que le turbo a développé la pression de fonctionnement que la soupape de décharge s’ouvrira et contournera les gaz d’échappement. Cette soupape serait typiquement située sous le capot à côté de la soupape de décharge. Il peut également être situé dans l’habitacle au moyen d’une rallonge.
Les unités de contrôle électronique de suralimentation plus sophistiquées comportent des solénoïdes électriques qui contrôlent la vanne de purge. Le réglage des solénoïdes de la vanne est, à son tour, contrôlé par l’ECU. Ces contrôleurs de suralimentation électroniques sont capables d’exercer une large gamme de contrôles en temps réel et sont mieux adaptés pour résoudre les problèmes de décalage et de réponse du turbo. Ce type de contrôleur de suralimentation est souvent intégré au turbocompresseur et ne peut pas être réglé manuellement.