Un convertisseur courant-tension est une forme de circuit qui, comme son nom l’indique, reçoit un courant en ampères et le convertit en la quantité de tension correspondante. Ces convertisseurs utilisent une résistance pour maintenir la quantité d’énergie produite constante, ce qui est préférable à l’utilisation de courants car leur débit varie. Faire fonctionner un appareil sous tension consomme généralement moins d’énergie que la même opération utilisant du courant. Très peu d’appareils électriques fonctionnent sur des courants, donc si la source d’alimentation est sous la forme d’un courant, comme la puissance d’une batterie de voiture, une conversion est souvent nécessaire.
Il existe deux principaux types de convertisseurs courant-tension : passifs et actifs. Un convertisseur passif courant-tension est le type le plus simple et n’est généralement pas utilisable dans des environnements réels. Dans un environnement idéal, il serait possible de maintenir un courant constant et aucune énergie ne serait perdue pendant le processus de conversion, mais puisque cela est impossible, un convertisseur actif fonctionnera mieux. Un convertisseur courant-tension actif ajoute des amplificateurs opérationnels (ampli-op) au circuit, fournissant suffisamment de puissance supplémentaire pour rendre le convertisseur fonctionnel dans un environnement réel.
Une fois que le courant a été converti en tension et a été augmenté avec l’amplificateur opérationnel, la tension peut ensuite être utilisée pour alimenter n’importe quel appareil électronique nécessaire. Une résistance est généralement ajoutée pour réduire la quantité d’électricité qui traverse le circuit à exactement la quantité requise par l’appareil. Cela empêche le circuit de surcharger.
Une invention récente appelée convertisseur de tension à condensateur commuté permet de convertir les courants en tension sans utiliser de résistances pour maintenir la quantité d’électricité qui traverse le circuit. Ceux-ci utilisent des condensateurs afin de contrôler encore plus finement la quantité de résistance appliquée à la tension. Ils sont également plus petits et peuvent être placés sur des circuits imprimés plus petits.
Étant donné que de nombreux instruments scientifiques utilisent le courant comme unité de mesure du signal d’entrée, un convertisseur courant-tension est également couramment utilisé dans les laboratoires. En particulier, ces instruments sont utilisés dans des situations de laboratoire qui impliquent l’essai et la conception de nombreux types d’instruments. La plupart de ces convertisseurs ne testent et entretiennent que les machines utilisées en laboratoire ou en milieu industriel, mais il existe des versions courantes d’utilisation quotidienne. Ils sont utilisés pour tester et entretenir les commandes et les dispositifs de sécurité de véhicules tels que les voitures et les avions. Les composants électroniques d’une voiture utilisent également des convertisseurs.
Le besoin d’un bon convertisseur courant-tension est susceptible de croître à l’avenir. Les exigences relatives aux mécanismes de test de sécurité et le besoin de fonctionnalités électroniques sur les véhicules modernes garantissent une demande et une utilisation constantes des convertisseurs courant-tension. Leur utilisation dans les domaines académiques et industriels restera probablement élevée et augmentera probablement en raison des nouvelles avancées technologiques.