Un centre de service de messages courts, ou SMSC en abrégé, est chargé d’accepter les messages texte et de les envoyer au destinataire prévu. Le centre s’occupe de la partie message texte d’un réseau sans fil. Le texte peut provenir d’un téléphone portable ou par d’autres moyens, comme un programme sur un ordinateur, mais ira toujours à un SMSC pour traitement.
Les messages texte offrent un moyen rapide et pratique d’envoyer des messages courts sans avoir à passer un appel téléphonique réel. Ces messages sont également appelés messages SMS, dans lesquels SMS signifie service de messages courts. SMS est le service qui permet d’envoyer et de recevoir des messages texte.
Lorsqu’un utilisateur envoie un message texte, il est d’abord envoyé à un centre de service de messages courts pour traitement. Le message contient des données sur ce qu’il dit et où il doit aller. Le centre envoie ensuite le message sur le téléphone portable du destinataire ou à un autre SMSC qui continue à le transmettre sur la ligne jusqu’à ce qu’il atteigne le bon téléphone. Si la personne qui reçoit le message a son téléphone éteint ou si un autre problème empêche le message de passer, le message reste dans un SMSC jusqu’à ce que le téléphone puisse l’accepter.
Les utilisateurs contrôlent les messages texte qu’ils envoient et la façon dont un centre de service de messages courts les traite. L’utilisateur peut modifier les paramètres du téléphone afin qu’il reçoive un message lorsque le message texte est livré avec succès. Il peut également configurer le message pour qu’il s’efface lui-même s’il reste au centre pendant un certain temps sans atteindre sa destination. Cela empêche un message de rester indéfiniment dans un SMSC si quelque chose arrive au téléphone du destinataire et qu’il n’est jamais en mesure d’accepter le message.
La façon dont les SMSC fonctionnent pour réguler et transmettre les messages texte est comparable à la façon dont un utilisateur d’ordinateur accède au Web via un fournisseur de services Internet (FAI). Lorsque l’utilisateur demande une page Web, l’ordinateur envoie une demande via le réseau jusqu’à ce qu’il trouve la page Web. Les informations de la page Web reviennent ensuite via le réseau jusqu’à l’ordinateur de l’utilisateur et s’affichent sur le moniteur. La messagerie texte fonctionne à peu près de la même manière et les centres de service de messages courts forment le réseau à travers lequel les messages doivent voyager tandis que les téléphones portables représentent les ordinateurs individuels qui envoient et reçoivent des messages.