Un convoyeur d’accumulation est un mécanisme de transport de matériaux spécialisé qui est utilisé dans les applications où les marchandises nécessitent une file d’attente ou une accumulation à un certain point de l’itinéraire de transport. Semblable à bien des égards à un convoyeur à rouleaux conventionnel, le convoyeur d’accumulation diffère en ce qu’il comprend des mécanismes qui permettent de ralentir ou d’arrêter complètement des sections du convoyeur pour permettre aux marchandises de s’accumuler à ce point. Habituellement, cela est réalisé en divisant le convoyeur en sections courtes et entraînées individuellement qui comprennent des capteurs et des embrayages d’entraînement, ce qui permet aux sections individuelles d’être exécutées, ralenties ou arrêtées à volonté. Cette fonctionnalité est couramment utilisée dans les situations où les opérations de palettisation, de tri ou de rubanage nécessitent que les marchandises s’accumulent sur le convoyeur plutôt que de s’écouler constamment.
Les convoyeurs à rouleaux sont des mécanismes de transport de matériaux couramment utilisés dans une large gamme d’installations d’expédition. Ce mécanisme se compose généralement d’un cadre en acier avec une série de rouleaux cylindriques disposés séquentiellement à l’intérieur de ses éléments extérieurs. Généralement, les rouleaux sont positionnés de manière à être en contact permanent les uns avec les autres. Cela permet à un seul rouleau entraîné de transférer son mouvement à tous les rouleaux de la série, entraînant ainsi l’ensemble du convoyeur. De cette façon, une charge qui a été placée sur le convoyeur à n’importe quel endroit sera transportée sur toute la longueur du convoyeur sur les rouleaux mobiles.
Cette disposition fonctionne bien dans les situations où les marchandises doivent se déplacer d’un point à un autre sans aucun arrêt pour qu’une action intermédiaire soit prise. Lorsque ces arrêts sont nécessaires, cependant, un convoyeur d’accumulation est généralement utilisé. Ces machines sont, à bien des égards, similaires à leurs frères et sœurs conventionnels avec une course continue de rouleaux le long du convoyeur. La principale différence entre le convoyeur d’accumulation et les types conventionnels est une série de sections ou de zones individuelles qui sont créées le long du trajet du convoyeur.
Un seul moteur entraîne généralement l’ensemble du convoyeur, chaque zone individuelle comportant deux points d’entraînement, un à chaque extrémité de la section. Le premier point, qui est équipé d’un embrayage télécommandé, entraîne cette section, et le point d’entraînement final est utilisé pour transférer l’entraînement à la section suivante. De cette façon, l’ensemble du convoyeur d’accumulation est entraîné simultanément avec la possibilité, grâce aux embrayages, d’arrêter une section spécifique de la bande en cas de besoin. Les arrêts sont réalisés à l’aide de capteurs de mouvement ou de pression situés à des points stratégiques le long du parcours du convoyeur. Cela permet aux marchandises sur la bande d’être mises en file d’attente à un point défini lorsque des actions telles que le chargement, la palettisation ou l’enregistrement de cartons sont nécessaires.