Un coupleur de tube est un connecteur qui relie deux sections de tube ensemble, en utilisant la friction ou la compression pour sceller les connexions. Les tubes peuvent être en métal, en plastique ou en élastomères flexibles et sont utilisés pour transporter des liquides et des gaz dans des applications à basse pression. La plupart des tubes ne sont pas fabriqués avec des connexions à chaque extrémité, car de nombreuses applications nécessitent des longueurs de tubes non standard et peuvent être facilement coupés à la taille souhaitée.
L’ajout d’un coupleur de tube permet à un utilisateur de dimensionner le tube pour répondre à ses besoins, de connecter les sections ensemble et de terminer une installation rapidement. Certains coupleurs sont conçus pour être fixés et détachés à plusieurs reprises, ce qui permet de déplacer ou de déconnecter les tubes pour ajouter différents accessoires. D’autres peuvent être considérés comme des connexions permanentes, car les deux moitiés sont vissées ensemble et doivent être retirées avec des outils.
Des connexions à friction peuvent être réalisées pour les tubes en plastique basse pression, car le coupleur de tube est composé de barbes qui maintiennent le tube ensemble. Les barbes sont une série d’anneaux qui sont enfoncés dans l’extrémité du tube. Les anneaux ont un diamètre légèrement plus grand que le tube et créent un joint étanche qui peut être utilisé pour des applications telles que les tubes d’oxygène médical, les tuyaux de vidange ou les tuyaux d’aspiration dans les automobiles.
Un autre type de coupleur de tube est un connecteur angulaire, qui permet au tube de changer de direction sans être plié. Certains tubes métalliques peuvent s’effondrer si un utilisateur tente de les plier à la main. Pour éviter cela, des coupleurs coudés peuvent être ajoutés entre deux sections droites de tube, permettant au tube de changer de direction selon les besoins.
Un coupleur de tube à compression est souvent utilisé pour les tubes en plastique et en métal, où une connexion étanche et semi-permanente est nécessaire, comme la tuyauterie d’alimentation en eau. Pour les tubes en plastique, un raccord de coupleur femelle est glissé à l’extrémité du tube. Ensuite, une virole en métal souple, semblable à une rondelle, est placée à l’extrémité du tube et à l’intérieur du connecteur femelle.
La connexion du coupleur mâle est glissée sur l’extrémité de l’autre morceau de tube. Lorsque les deux connexions sont vissées ensemble, le connecteur mâle se visse dans la femelle, ce qui en fait un connecteur complet. Au fur et à mesure que les deux connecteurs se resserrent, la férule est comprimée à l’intérieur du coupleur de tube et se dilate, créant une connexion étanche. Les coupleurs de compression peuvent être retirés plus tard, mais la virole doit généralement être coupée, car la compression la déforme et la rend inutilisable une seconde fois.
Un connecteur de tube évasé est le type de coupleur de tube le plus permanent et utilise un outil d’évasement pour façonner une extrémité du tube. La moitié du connecteur est d’abord glissée, puis l’outil façonne l’extrémité du tube, le plie et l’arrondit à une forme plus grande que le tube. Cette extrémité évasée s’insère dans la moitié du coupleur placé sur l’autre tronçon de tube. Lorsque les deux sections sont vissées ensemble, l’extrémité évasée du tube est comprimée et ne fuit pas.
Les coupleurs à connexion rapide sont utiles lorsque les tubes doivent être retirés régulièrement ou que des accessoires doivent être ajoutés et retirés. Ce connecteur est courant sur les systèmes d’air comprimé, utilisant un coupleur femelle à connexion rapide placé à l’extrémité d’un tube en plastique flexible. Divers accessoires, tels que les gonfleurs de pneus ou les buses d’air, ont un connecteur mâle vissé dans eux, et en tirant sur un manchon extérieur du coupleur femelle, le connecteur mâle s’insère à l’intérieur et fait un ajustement complet. Ces coupleurs peuvent être déconnectés à plusieurs reprises sans dommage, ce qui les rend très utiles pour les mécaniciens ou les propriétaires utilisant des systèmes à air comprimé avec différents outils ou accessoires.